한국일보

"실내골프장·PC방에서도..." KT도 AI 서비스로 로봇 전쟁 뛰어들다

입력: 2023.05.03 09:00

KT, 차세대 AI 서비스로봇 추가
식당·실내 골프장·PC방 등에 적용
경영진 공백 사태 속 활로 모색 안간힘

KT가 새로운 차세대 인공지능(AI) 서비스 로봇을 선보이며 로봇 시장을 달구고 있다. 국내 로봇시장은 현대자동차그롭과 HD현대, 삼성전자, 네이버 등 한국을 대표하는 기업들이 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 2030년 약 300조 원 규모로 성장이 예측되는 시장에서 유리한 자리를 차지하기 위해서다. (관련 기사 ☞ 본지 4월 29일 자 "7년 뒤 280조 원 시장 잡아라"…삼성·현대차·LG·두산·네이버 뛰어든 로봇 전쟁)

KT, 차세대 AI 서비스 로봇으로 도전장

2일 KT에 따르면, 이 회사는 대기업들의 전쟁터가 된 로봇 시장에서 살아남기 위한 전략으로 서비스 로봇을 선택했다. 베어로보틱스와 LG전자가 제작한 AI 서비스 로봇 두 종류를 상품으로 만들어 판매키로 한 것. KT는 이미 세 종류의 서비스 로봇을 갖고 있는데 기존 제품 대비 주행 안정성과 마케팅 활용성을 크게 높였다.

베어로보틱스가 개발한 서비스 로봇은 무거운 접시를 나를 수 있고, 높낮이 조절이 가능한 4단 쟁반을 제공한다. 반찬과 국물 요리가 많은 한국 음식점에 특화된 형태다. 10.1인치 디스플레이를 통해 가게 홍보 문구를 소비자들에게 보여줄 수도 있다. LG전자 서비스 로봇은 3차원(3D) 카메라를 탑재해 안정성을 끌어올렸다. 로봇의 화면을 통해 고객 안내를 할 수 있다.

주목할 것은 두 로봇 모두 직접적인 소비자 응대 기능을 키웠다는 점이다. 예를 들어 식당을 방문한 사람이 '스마트오더' 서비스를 요구하면 로봇이 태블릿PC나 키오스크 주문을 도와준다. 또 '물을 보충해 달라'거나 '냅킨이 필요하다'와 같은 소비자의 요청 사항을 AI 서비스 로봇이 빠르게 응대한다.

경영진 공백 속 로봇으로 활로 찾기

대표이사(CEO) 등 주요 경영진 공백 사태를 맞고 있는 KT는 미래 먹거리인 로봇 사업에서 활력을 찾기 위해 분주한 모습이다. 임시 경영진이 회사를 이끌며 굵직한 투자나 사업계획이 어려운 상황이지만, 차세대 AI 서비스 로봇을 실내 골프장, PC방, 소형 부품 공장까지 넓혀 갈 계획이다. 소비자와 밀접하게 접촉할 수 있는 로봇의 성장 가능성이 크다는 판단에서다.

또 지금까지 좋은 성과를 거둔 것으로 평가받는 디지털플랫폼기업(DIGICO·디지코) 전략을 이어가기 위한 포석도 있다. 지난해 KT는 디지코 전략의 성과로 콘텐츠 분야에선 '이상한 변호사 우영우' 신드롬을 일으켰고, 기업 시가총액은 9년 만에 10조 원을 되찾았다. 하지만 새로운 CEO 선임 과정에서 정치권과의 갈등 등 우여곡절을 겪으며 시총 2조 원이 증발했다. 로봇 등 미래 산업에서 새로운 먹거리 찾기가 절실한 상황이다.

이상호 KT AI 로봇사업단장은 "차세대 서비스 로봇은 다양한 제품으로 고객들의 업무 효율성과 만족도를 높일 수 있을 것"이라며 "데이터 기반 지능형 로봇플랫폼을 통해 국내 최고 서비스 로봇 기업으로 입지를 다지겠다"고 강조했다.

송주용 기자 juyong@hankookilbo.com

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대한항공+아시아나 '빅딜'

'대한항공과 결합' 효과 보나...아시아나항공, 빚 1.1조 앞당겨 갚는다

아시아나항공이 주채권 은행에 빌렸던 돈 등 정책 자금 1조1,000억 원을 예정보다 빨리 갚았다. 대한항공이 인수 대금으로 보낸 돈으로 답답했던 재무 구조를 해결해 나가기 시작한 것이다. 아시아나항공은 주채권 은행(산업은행, 수출입은행) 차입금 1조400억 원을 조기 상환한다고 13일 밝혔다. 27일에는 산업은행의 기간산업안정기금 600억 원도 갚아 총 1조1,000억 원의 정책자금을 상환하게 된다. 아시아나항공은 2020년 HDC현대산업개발과의 인수 합병 절차가 물 건너 간 뒤 산업은행으로부터 정책 자금을 지원받았다. 이번에 상환하는 빚은 이때 주채권 은행과 기간산업안정기금에 영구전환사채 형태로 빌린 6,800억 원어치와 채권단으로부터 실행한 운영자금대출 4,200억 원이다. 상환 자금은 대한항공이 유상증자를 통해 납입한 매각 대금을 활용한다. 이로써 대한항공과 결합으로 2019년부터 답답하게 이어져 오던 아시아나항공의 재무 구조가 좋아지기 시작한 것이다. 아시아나는 기존에 부채 비율이 1,847%까지 치솟은 상태였다. 이번 차입금 상환과 대한항공의 대금 유입으로 부채 비율이 700%대로 떨어질 것으로 예상된다. 부채 비율은 총자본 대비 총부채의 비율로 '재무건전성'을 따지는 중요 지표 중 하나다. 특히 부채비율이 '1,000%'를 넘어가면 자본 대비 빚이 10배 이상이라 금리 급등, 업황 악화 등에 매우 취약한 상태로 평가한다. 신용평가업계에서는 이런 상황을 반영해 아시아나항공의 대외 신인도를 긍정적으로 평가하기 시작했다. 대한항공과의 결합이 완료된 12일 한국기업평가는 아시아나항공의 기업신용등급을 'BBB-'에서 'BBB0'로 한 단계 올렸다. 아시아나항공이 신용평가사로부터 BBB0 등급을 받은 건 2017년 이후 7년 만이다.

트럼프 2기 시대

떠나는 바이든도, 돌아오는 트럼프도... ‘무더기 사면’ 정치적 노림수는?

미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.