2021년 전당대회 '돈봉투 살포' 의혹에 대한 이재명 대표의 대국민 사과 이후 더불어민주당 내부 기류가 둘로 갈리는 모양새다. 비주류는 지도부가 의혹 당사자인 송영길 전 대표 조기 귀국에만 매달리며 정작 중요한 당 쇄신에는 소극적이라고 비판한다. 반면 지도부와 친이재명계는 검찰의 기획수사 가능성을 연일 거론하면서 '야당 탄압' 프레임으로 맞서고 있다.
비이재명계 재선 김종민 의원은 18일 본보 통화에서 "민주당의 윤리 감각이 이렇게나 망가져 있다는 것을 보여준 사례"라고 반성했다. 그는 "(2019년) '조국 사태' 이후 민주당이 사법 문제에 대해 정치적으로 해석하고 대응하는 것을 수년째 이어오고 있다"며 "특히 이재명 대표의 (사법 리스크) 문제를 당이 정치적으로 나서서 대응하면서 사법과 윤리 문제에 대해 당이 엄청나게 무감각해져 있다"고 지적했다.
김 의원은 "이 대표의 전날 대국민 사과는 늦었지만 다행"이라면서도 지도부 대응에 아쉬움을 나타냈다. 그는 "예전의 민주당 같으면 (지도부가 사건 연루자들에게) 자진 탈당을 권유하든지, 아니면 본인들이 먼저 자진 탈당을 했을 것"이라며 "(사건 연루자들과) 선을 긋는 방식에 대해서는 지도부가 깊이 고민해보길 바란다"고 했다.
김 의원은 “혹여나 (돈봉투 살포 수사에) 야당 탄압이나 기획 수사의 요소가 있다고 해도 본질은 그보다 더 큰 부도덕과 윤리의 문제 아니냐”며 “(돈봉투 살포에 대해) 절대 옹호하는 메시지를 내면 안 된다”고도 강조했다.
그러나 당 주류는 검찰의 기획수사라는 점을 거듭 문제 삼고 있다. 장경태 최고위원은 이날 BBS라디오에서 "이정근 전 사무부총장의 통화 내용에서 비롯한 별건 수사이고, 제보나 고발을 통해 시작된 수사가 아니기 때문에 시점에 대한 의구심은 좀 있다"며 "포렌식을 통해 사실 관계가 어느 정도 의혹이 생겼을 때 즉각 수사했을 수도 있었을 것"이라고 주장했다.
친명계 좌장인 정성호 의원도 CBS라디오에서 "검찰이 압수해 간 이정근 전 부총장의 휴대폰에 보관돼 있던 녹취 파일이 어떻게 그대로 외부에 유출돼 공개될 수 있는지 의문”이라며 “검찰의 정치적 의도가 있는 게 아닌지 의심을 안 할 수가 없다”고 지적했다.
의혹의 핵심 당사자인 송영길 전 대표는 오는 22일(현지시간) 체류 중인 프랑스에서 기자회견을 열고 입장을 밝힐 예정이다. 다만 송 전 대표는 이재명 대표가 전날 공개 요청한 조기 귀국 여부에는 아직까지 명확한 입장을 내놓지 않고 있다.
그러자 박홍근 원내대표는 이날 국회에서 "정치인은 모름지기 무한책임의 자세를 마땅히 지녀야 한다"며 "송 전 대표의 조속한 귀국을 당이 공식 요청한 것이기에 상응하는 화답을 해줄 것이라 믿는다"고 압박의 고삐를 놓지 않았다. 그는 "송 전 대표가 전직 당대표로서 당에 부담이나 누를 끼칠 생각이 있다고 생각하지 않는다"면서 "국민과, 필요하다면 수사기관에 소상히 말할 필요가 있다"고 강조했다. 박 원내대표는 사건 연루자의 탈당을 요구하는 당내 목소리에 대해 "현행법을 위반하거나 당헌·당규에 배치되는 행동이 있었다면 상응하는 조치를 할 것"이라고 말했다.