이창용 한국은행 총재가 '연내 기준금리 인하'라는 시장의 기대에 대해 "과도하다"고 일침을 놓았다. 물가 상승률이 2%로 수렴한다는 확신을 갖기 이전엔 금리 인하는 시기상조라는 기존 입장을 명확히 한 것이다.
11일 이 총재는 금융통화위원회(금통위) 이후 기자간담회에서 "금통위의 많은 분이 시장 기대가 과하다고 생각한다"고 밝혔다. 이날 한은 금통위는 2월에 이어 기준금리를 3.5%로 동결했다. 일부 시장 참가자가 연내 금리 인하까지 전망하면서 국고채 3년물 등 시장금리는 기준금리보다 낮은 3.2% 안팎으로 떨어진 상황이다.
이 총재는 그러나 "이번 회의에서도 금통위원 6명 중 5명이 최종금리 수준을 3.75%로 전망했다"며 "이 사실은 시장의 금리 인하 기대와 배치된다"고 강조했다. 그는 산유국의 추가 감산이 유가에 미칠 영향, 실리콘밸리은행(SVB) 사태 이후 주요국 통화정책의 불확실성 등을 새로운 '안개'로 언급하며 "불확실성이 계속되는 한 추가 인상을 열어두자는 의견이 많았다"고 부연했다.
특히 "91일물 등 단기 시장금리가 기준금리 수준으로 내려앉은 데 대해 문제의식이 있다"고 했다. 그러면서 "그게 정상적이지 않다는 워닝(warning·경고)을 드릴 필요가 있다고 금통위원 몇 분이 말씀하셨다"고 전했다.
이 총재는 "경기 둔화 때문에 시장은 금리 인하를 반영한 것 같다"고 전제한 뒤 "성장률 전망은 불확실성이 크거니와, 정보기술(IT) 업종을 제외한 성장률은 1.9%로 다른 부문이 계속 견고하다면 금리 인하로 대응할 필요가 있는지 시장이 다시 생각해 볼 필요가 있다"고 반박했다.