부산 기장군에 있는 원자력 발전소 고리 2호기가 가동을 중단했다. 애초 설계 수명이 40년으로 운영 허가 기간이 끝났기 때문인데 사업자인 한국수력원자력은 2025년 재가동을 목표로 관련 절차를 진행한다는 계획이다.
9일 한수원 관계자는 "전날 오후 10시에 고리 2호기 원자로 가동을 중단했다"며 "2025년 6월을 목표로 재가동을 추진할 것"이라고 밝혔다. 고리 2호기는 1983년 7월 25일 상업운전을 시작한 국내 세 번째 원전이다.
원전을 설계 수명보다 더 오래 운영하려면 허가 만료 2~5년 전 심의기관인 원자력안전위원회에 운영변경 허가를 신청해야 한다. 그러나 한국수력원자력은 지난 정부 때 신청하지 않았고 윤석열 정부 들어 다시 추가 운영을 추진해 지난달 30일 운영변경 허가를 신청했다. 이런 소식이 알려지자 탈핵부산시민연대 등 지역 환경단체들은 반발하고 있다. 이들은 8일 부산 기장군 고리원자력본부에서 기자회견을 열고 고리 2호기 영구정지를 촉구하고 나섰다.
환경단체들의 반발에도 한수원이 계속 운전을 추진하는 건 여러 발전원 중 원전의 발전 단가가 가장 싸기 때문이다. 올해 2월 전력거래소 정산단가는 킬로와트시(kwh)당 원전 43.7원, 유류 314.9원, 액화천연가스(LNG) 289.2원, 태양광 165.4원이었다.
이를 기준으로 고리 2호기가 멈춰서 생길 손실 금액을 추산하면 1,990억 원에 달한다는 게 한수원의 주장이다. 원전 이용률 80%를 가정해 손실 발전량 455만5,200메가와트시(㎿h)에 원전 정산단가를 곱한 결과다. 에너지업계는 이만큼의 전력을 LNG발전으로 대체하면 1조1,183억 원에 이른다고 보고 있다.
한수원은 최대한 일정을 앞당겨 고리 2호기를 다시 가동한다는 계획이다. 지난해 4월 원자력안전위원회에 고리 2호기 주기적 안정성평가보고서를 냈고 같은 해 6~12월 주민 의견을 들었다. 한수원은 "원전의 설계 수명은 운영 허가 시 안전 평가를 위해 가정한 최소한의 기간일 뿐이지 시설의 실제 수명을 의미하는 것이 아니다"라고 강조했다.
한편 국내 1, 2호 원전인 고리 1호기, 월성 1호기는 애초 설계 수명이 30년으로 각각 10년의 계속 운전 승인을 받았다. 그러나 전 정부 시절인 2017년 6월, 2019년 12월 승인 연한을 다 채우지 않고 조기 영구 정지됐다.