이인규 전 대검찰청 중앙수사부장이 2009년 노무현 전 대통령 부부의 명품 시계 수수 의혹 보도 배후에 이명박(MB) 정권 국가정보원이 있었다고 밝혔다. 이 전 부장은 이명박 정권은 노 전 대통령 수사를 정치적으로 이용하려 했다고 주장했다.
이 전 부장은 최근 펴낸 자신의 회고록 '나는 대한민국 검사였다-누가 노무현을 죽였나'(조갑제닷컴)에서 2009년 4월 22일 KBS 9시 뉴스에서 시계 수수 의혹을 보도한 이후인 같은 해 6월 30일 당시 KBS 고대영 보도국장(전 KBS 사장)이 "노 전 대통령 부부의 시계 수수 사실은 국정원에서 준 것"이란 취지로 자신에게 말했다고 주장했다. 서울 종로구 인사동의 한식집에서 열린 고교(경동고) 동문 공직자 모임에서 나온 얘기라고 했다. 이 전 부장은 2009년 노 전 대통령의 뇌물수수 의혹 수사 책임자였다.
이 전 부장이 "시시하게 시계 수수 사실을 보도해 전직 대통령에게 망신을 주느냐"고 묻자, 고 전 사장은 "국정원 대변인 이OO이 우리 고교 친구잖아. 국정원에서 하라는데 국영방송이 어떻게 하겠어"라고 답했다고 했다. 이 전 부장은 고 전 사장과의 대화 내용을 업무일지에 적어뒀다고 한다. 이 전 부장은 자신과 검찰의 무고함을 풀기 위해 2019년 11월 고 전 사장에게 "해당 보도는 국정원에서 취재한 것"이란 확인서까지 받았다고 한다. 고 전 사장은 그러나 2017년 국회 국정감사에선 "검찰 측에 확인해봤다"며 검찰 취재원을 '소스'로 지목한 바 있다.
회고록에는 고 전 사장이 언급한 국정원 대변인도 해당 사실을 인정했다는 내용이 담겼다. 이 전 부장이 2009년 5월 13일 8시 뉴스에 나온 SBS의 이른바 '논두렁 시계' 보도 경위까지 확인하려고 2022년 1월 14일 국정원의 이모 전 대변인을 만나 'KBS 보도를 선배님이 시켜서 한 게 맞냐'고 묻자, 이 전 대변인이 겸연쩍게 웃으면서 "맞다"고 순순히 시인했다는 것이다.
이 전 부장은 이어 이 전 대변인에게 "'논두렁'이란 단어는 누가 만들어낸 것이냐"고 따져 물었다. 이 전 대변인은 잠시 망설이다가 "국정원에도 검찰과 같이 원장 측근에서 정보를 다루는 '정보비서관' 직책이 있었는데, 당시 고OO이란 친구 작품"이라 말했다고 한다. 이 전 부장은 당시 동석한 고교 동창에게 대화 내용에 관한 확인서도 받았다고 책에 썼다.
이 전 부장은 그러면서 노 전 대통령 망신주기는 이명박 정권 차원에서 기획된 것이라고 강조했다. 회고록에는 다음 대목이 나온다.
이 전 부장은 2009년 4월 10일쯤 정동기 당시 청와대 민정수석으로부터 전화가 와 "노 전 대통령을 불구속 수사하되, 명품 시계 수수 사실을 언론에 흘려 '도덕적 타격'을 가하는 것이 어떠냐"는 주문을 받았다고 회고록에 실었다. 이 전 부장은 이를 거절하며 "수사에 간섭하지 말라"고 했으나, 그 무렵 이명박 전 대통령 측근으로부터 "청와대가 노 전 대통령을 불구속하되 망신을 주기로 방침을 정했다"는 말도 전해들었다고 밝혔다.
나흘 뒤인 2009년 4월 14일 국정원에서 검찰을 담당하는 강모 국장과 대검찰청을 출입하는 권모 요원 등 2명이 자신을 찾아와 "명품 시계 수수 사실은 언론에 공개해 도덕적 타격을 가하는 게 좋겠다"고 말한 사실도 공개했다. 이 전 부장은 검찰을 국정원처럼 공작이나 하는 기관으로 생각하는 것 같아 모욕적으로 느꼈다고 했다. 이 전 부장이 "내일 기자 브리핑에서 이런 사실을 알리겠다. (국정)원장께도 그리 전해주십시오"라고 하자, 강 국장 등은 "저희가 실수한 것 같다. 오지 않은 것으로 해주십시오"라고 했다고 한다. 이 전 부장은 업무일지에 강 국장 명함을 붙인 뒤 이 대화를 메모로 적었다고 밝혔다.