2030부산세계박람회(부산엑스포) 유치를 위한 대통령 특사 자격으로 유럽을 방문 중인 최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 27일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열리는 정보통신기술(ICT) 전시회 '모바일월드콩그레스(MWC) 23' 전시장을 찾았다. 최 회장의 MWC 방문은 이번이 처음이다. 글로벌 ICT 시장을 개척 중인 SK 임직원을 격려하고 한국 스타트업과의 협업을 지원하기 위해서다.
최 회장은 이날 개막한 MWC에서 유영상 SK텔레콤 사장과 함께 SK텔레콤 부스를 둘러본 후 기자들과 만나 '인공지능(AI)컴퍼니'로 전환을 돕겠다고 밝혔다. 그는 "통신사가 그동안 키워 왔던 기술과 좀 더 융합해 사람과 사회에 더 기여할 수 있는 AI회사가 되도록 노력해 보겠다"고 말했다.
부스를 둘러보던 중 통신 데이터와 AI를 활용해 차량의 위치와 혼잡도를 분석하는 '리트머스' 서비스에 주목한 최 회장은 "SK텔레콤이 탄소 감축에 기여할 수도 있겠다"는 소감을 남겼다.
아울러 MWC에서 최신 기술 동향을 살펴보고 여러 기업과도 면담할 것이라고 밝혔다. "그동안 면대면 만남이 잘 안 됐는데 이제 본격화가 되는 것 같다"면서 "여러 통신 회사들을 만날 것"이라고 말했다.
MWC를 관람하면서 부산엑스포 유치 전략을 수립하는 데 참고하겠다고 밝히기도 했다. 최 회장은 "엑스포가 기술을 전시하는 것 자체도 중요하지만 '이 기술을 통해 인류가 처해 있는 문제를 어떻게 풀 것인가'가 중요한 테마가 될 것"이라면서 환경 위기에 대응하는 기술이나 포용적 기술이 좀 더 필요하다는 의견을 밝혔다.
이날 유영상 SK텔레콤 사장과 구현모 KT 대표, 삼성전자의 노태문 모바일경험(MX)사업부장(사장)도 전시장을 둘러봤다. 유 사장은 SK텔레콤 부스와 잇닿은 삼성전자 부스를 방문하고 노 사장과 만나 "갤럭시S23은 카메라만이 아니라 현존하는 단연 최고의 스마트폰"이라고 치켜세웠다.
3월로 KT를 떠나게 된 구현모 대표는 이날 전시장의 KT 부스를 방문했지만 거취 관련 질문에는 말을 아꼈다. 그는 "전시를 보니 AI가 대세가 된 것 같고 모빌리티와 다른 산업과의 협력도 많이 얘기가 되고 있다"고 말한 뒤 "디지코(디지털플랫폼 기업) KT를 계속 응원해 달라"고 말했다.