유영상 SK텔레콤 사장이 정보통신기술(ICT) 전시회 '모바일월드콩그레스(MWC) 23'을 앞두고 인공지능(AI) 기업으로서 SK텔레콤의 목표를 구체화했다. AI 분야의 다양한 파트너 기업에 투자하고 협업하면서 'K-AI 얼라이언스'를 만들겠다는 계획도 알렸다.
26일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 기자간담회를 연 유 사장은 'AI를 모든 곳에(AI to everywhere)'라는 이름으로 AI 혁신이 이뤄지는 영역을 크게 다섯 가지로 나누고, SK텔레콤는 어떻게 모든 AI 서비스를 구현할 것인지 계획을 내놨다. 유 사장은 "SK텔레콤 AI 역량을 고객의 일상에 구현하고 최종적으론 모든 고객이 AI를 누릴 수 있는 세상을 만드는 게 목표"라고 말했다.
유 사장이 제시한 혁신 영역은 ▲초대형 언어 모델(LLM) 챗봇 '에이닷'을 통한 사람과 AI 기술의 거리 좁히기 ▲모빌리티 등에 AI 기술을 적용해 새로운 시공간 창조 ▲파트너사를 통해 다양한 산업과 AI의 접목 ▲이동통신 등 기존 SK텔레콤 사업 영역의 AI 적용 ▲ESG(환경·사회·지배구조) 등 사회공헌 영역의 AI 적용이다.
특히 '챗GPT 한국어판'이라 할 수 있는 에이닷의 수준을 높이는 데 집중해 지식 데이터를 제공하는 '지식 대화'와 대화로 공감대를 형성할 수 있는 '감성 대화'가 가능하도록 준비 중이다.
SK텔레콤은 이와 함께 한국 또는 한국계 AI 기술 기업 다수와 협력 관계를 맺었다고 공개하면서 이들을 'K-AI 얼라이언스'의 파트너로 소개했다. AI 기술을 특정 기업이 독점하지 않고 함께 만들어나가야 한다는 취지다. 유 사장은 "K-AI 얼라이언스에 대한 욕심이 있다"면서 "한국의 AI 잘하는 분들 절반 이상을 한자리에 모으고 싶다"고 밝혔다.
유 사장은 지난해 11월 'AI 컴퍼니 전환'을 선포하면서 AI를 SK텔레콤의 미래 먹거리로 꼽았다. 생성 AI '챗GPT'가 공개된 것은 12월, AI가 '대세 아이템'이 된 것은 1월이다. 유 사장으로서는 약 3개월 만에 선택이 옳았음이 증명된 셈. 그는 이날 "AI컴퍼니 전환을 선언한 직후에는 망망대해에 돛단배를 띄운 느낌이었는데 지금은 순풍이 불고 있다"고 했다.
챗GPT가 한때의 유행에 그칠 수 있지 않겠느냐는 지적에 그는 "AI의 잠재력은 인터넷이나 모바일에 견줄 만하다"며 "챗GPT가 시들해져도 AI가 사라지진 않을 것"이라며 회사의 방향성에 확신을 드러냈다.
한편 유 사장은 최근 윤석열 정부의 통신 요금제 다양화를 목표로 한 압박이 이어지는 것을 두고 "최대한 정부와 협의해 요금제를 개편하기 위해 노력하겠다"고 원칙적으로 답했다.
'MWC 23'의 화두로 떠오른 인터넷 콘텐츠 공급 기업의 망 이용 대가 지불 논의에 대해선 "인터넷 서비스 공급자와 콘텐츠 공급자 간에 어떠한 역할 분담을 해야 하는지 힘의 논리가 아닌 공정성의 논리로 접근했으면 좋겠다"고 말했다.