국민의힘 3·8 전당대회 당권주자인 안철수 후보가 12일 경쟁주자인 김기현 후보의 '대통령 탄핵' 언급에 대해 "도대체 어떤 정신 상태이기에 저런 망상을 할까"라고 강하게 비판했다.
안 후보는 이날 페이스북에 "김기현 후보 후원회장이었던 신평 변호사가 안철수가 당대표가 되면 윤석열 대통령이 탈당할 수 있다고 협박하더니, 이번에는 김 후보가 안철수가 당대표가 되면 윤 대통령 탄핵 가능성이 있다고 했다"며 이같이 밝혔다.
김 후보는 전날 경기 용인 강남대학교에서 열린 '당대표 후보 초청 경기도 특별강연회'에서 "대선 욕심이 있는 분이 (당대표가 돼선) 곤란하다"며 "현재 권력과 미래 권력이 부딪치면 차마 입에 올리기도 싫은 탄핵이 우려된다"고 말했다. 안 후보를 거명하지 않았지만 사실상 차기 대권주자로 꼽히는 안 후보를 겨냥한 발언이었다.
안 후보는 이에 "아무리 패배가 겁난다고 여당 대표를 하겠다는 분이 대통령 탄핵 운운한다는 게 말이 되느냐"며 "아마도 전략적으로 당원들에게 공포 분위기를 조성하고 싶어한 것 같은데, 제가 보기에는 오히려 이 두 사람(김기현, 신평)이 공포에 사로잡혀 있는 듯보인다"고 꼬집었다.
안 후보는 또 "이번 전당대회는 여러모로 역사에 남을 것"이라며 "상식을 가진 사람들은 상상도 못 할 일들이 버젓이 벌어지고 있다. 당원들의 힘으로 상식적 전당대회로 돌려세워야 한다"고 강조했다. 그러면서 "저는 김 후보의 대통령 탄핵 발언에 대해 사퇴 요구까지 할 생각은 없다. 그러나 김 후보는 국민과 당원에게 사과는 해야 한다"고 덧붙였다.