4년제 대학 총장 10명 중 4명은 내년 등록금을 올릴 계획이 있는 것으로 조사됐다. 올해 등록금을 인상한 일부 대학까지 합치면, 절반가량의 대학이 등록금 인상을 검토하는 셈이다. 반값등록금 이슈가 제기된 2009년 이후 14년째 유지돼 온 등록금 동결 기조가 내년부터 본격적으로 무너질 가능성이 높아졌다.
이는 지난달 31일 한국대학교육협의회(대교협) 정기총회에 참석한 일반대 총장 148명을 대상으로 교육부 출입기자단이 설문조사를 진행한 결과다. 5일 설문조사 결과에 따르면 응답자의 49.1%가 올해와 내년 중 등록금 인상을 검토하고 있는 것으로 조사됐다.
내년쯤 등록금 인상 계획이 있다는 응답이 39.5%로 가장 많았고, 올해 1학기 인상하는 곳이 8.77%, 올해 2학기 인상하는 곳이 0.88%였다. 2년 후쯤 인상을 계획하고 있다는 대학도 4.4%였다. 반면 정부 방침을 따르겠다(34.2%)거나 등록금 인상 계획이 없다(12.3%)는 응답도 46.5%였다.
대학가에 따르면 지난해 등록금을 인상한 대학 비율은 3%에 불과했다. 하지만 올해 들어 진주·춘천·청주·부산교대가 등록금을 인상했고, 사립대 중에선 동아대가 처음으로 학부 등록금 3.95% 인상을 결정했다. 서울·대구교대도 인상안을 심의 중인 것으로 알려졌다. 이번 설문조사에서 올해 1학기에 인상한다고 밝힌 대학이 10곳인 점을 감안하면 등록금 인상 발표는 계속 이어질 것으로 보인다.
대학들은 오랜 기간 등록금이 동결되면서 노후 장비·시설을 개선하지 못하고 있다고 토로했다. 등록금을 인상할 경우 재원을 우선 투입할 곳으로 '노후 시설 및 교보재 정비'를 꼽은 총장은 42명으로, '우수 교원 확보 및 교원 처우 개선'(52명)을 하겠다는 응답에 이어 두 번째로 많았다.
학령인구 감소 영향으로 향후 10년 내 문을 닫을 것으로 예상하는 일반대학 숫자를 묻는 질문에는 50개 이상이라고 응답한 비율이 29.7%에 달했다. 198개 일반대 중 10년 안에 4분의 1 이상이 사라질 것이라고 본 비율이 30%에 육박한 것이다. 세부적으론 31~40개가 27%로 가장 많았고, 21~30개(19.8%), 60개 이상(15.3%), 51~60개(14.4%) 등이었다.
한편 2025년 고교학점제 전면 도입에 따라 마련 중인 2028학년도 대입 개편안에서 대학수학능력시험의 역할을 묻는 질문에 대학 총장들의 42.6%는 '자격고사로 한정해야 한다'는 의견을 밝혔다. 이 밖에 현행 수능 유지(27.8%), 수능 폐지(14.8%), 서술·논술형 도입(12%) 등의 의견이 제시됐다.
현재 시행 중인 문·이과 통합 수능에서 '이과생의 문과 침공' 등의 부작용을 줄이기 위한 방안을 묻는 질문에는 38.7%가 '현재 성과를 논하기 이르다'며 신중한 입장을 보였다. 정부가 제안한 학과별 필수 응시과목 폐지 등 문·이과 완전 통합에 찬성한 총장은 30.6%였다.