중국에서 입국하는 내·외국인 전원에 대한 입국 후 유전자증폭(PCR) 검사 의무화 첫날 인천국제공항에서만 61명의 코로나19 확진자가 나왔다. 검사자 5명 중 1명꼴이다. 중국발 리스크가 커지자 방역당국은 홍콩과 마카오발 입국자에 대한 방역 조치도 강화한다.
질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 전날 중국에서 인천공항을 통해 입국한 단기체류 외국인 309명 중 61명이 공항검사센터에서 PCR 검사 결과 양성 판정을 받았다고 3일 밝혔다. 양성률은 19.7%이고 모두 무증상자였다. 보건소 등에서 입국 1일 내 PCR 검사를 받아야 하는 90일 초과 장기체류 외국인과 내국인, 전국 항만을 통한 입국자 확진 현황은 여기에 포함되지 않았다.
공항에서 확진 판정받은 단기체류 외국인은 임시 격리시설에서 7일간 격리된다. 방대본은 현재 인천공항 인근에 160명을 수용할 수 있는 2개 시설을 운영 중이다. 확진자 중 국내에 주소지가 있는 내국인 배우자나 친인척 등이 보증하면 자택 격리도 허용해 전날 기준 수용률은 20% 이하다. 하지만 확진자 급증에 대비해 서울과 경기 지역에 134명이 생활할 수 있는 13개 예비시설을 추가로 확보할 계획이다.
중국 본토에 이어 홍콩과 마카오에서 입국하는 내·외국인 대상 방역 강화 조치는 오는 7일부터 시작된다. 지난해 12월 한 달간 홍콩 유입 확진자는 6명이고 마카오발 확진자는 한 명도 없었지만 최근 현지에서 확진 및 사망자가 증가하고 있어 내린 결정이다. 지난 한 달간 홍콩발 입국자는 4만4,614명으로 중국 본토 입국자(3만7,121명)를 추월하기도 했다.
다만 홍콩과 마카오발 입국자에게는 공항 PCR 검사까지 받는 중국발 입국자보다 낮은 단계의 조치가 적용된다. 출국 48시간 전 PCR 검사 또는 24시간 전 전문가용 신속항원검사(RAT) 음성확인서 제출, 항공기 탑승 전 큐코드(Q-code) 입력 의무화를 우선 시행한다.
국내에서 입원 치료 시 중국 국적자는 진료비 전액을 본인이 부담해야 하지만, 홍콩·마카오 영주권자는 상호주의 원칙에 따라 입원료가 지원된다. 다만 식비와 치료비 등이 지원되지 않는 것은 중국 국적자와 같다. 방대본 관계자는 "해당 지역과 주변 국가 방역 상황을 모니터링해 해외 유입 확진자가 증가하거나 신규 변이가 확인되면 추가 방역 조치를 실시할 예정"이라고 밝혔다.
미국에서 급속히 확산 중인 유전자 재조합 변이 XBB.1.5도 초겨울 시작된 7차 대유행을 좌우할 변수로 떠올랐다. 이미 지난달 8일 국내에 들어왔고 현재까지 해외 유입 7건을 포함해 총 13건이 확인됐다.
스텔스 오미크론(BA.2) 계통 XBB의 하위 변이인 XBB.1.5는 면역 회피력이 강해 미국에서 최근 1주일 사이 검출률이 41%로 약 2배 증가했다. 컬럼비아대 연구진은 이 변이가 코로나19 항체치료제 이부실드와 개량 백신(2가 백신)에 대한 저항력까지 갖췄다는 연구결과를 발표하기도 했다.