잇따르는 투신 사고를 막기 위해 인천대교에 설치된 플라스틱 드럼통(PE드럼)을 내년에도 보게 될 전망이다. 드럼통 설치 구간에 대한 시설 개선까지 경찰이 요청한 상태지만 이를 대신할 추락방지시설 설치를 위한 비용 문제가 해결되지 않았기 때문이다.
21일 국토교통부 등에 따르면 인천경찰청은 최근 안전사고를 우려해 인천대교 운영사인 인천대교 측에 드럼통 설치 구간에 대한 시설 개선을 요청했다. 실제 도로교통공단이 최근 시설 적절성 기술검토를 한 결과, 원활한 소통과 차량 고장·교통사고 등 돌발상황에 대비해 시설 보완이 필요한 것으로 나타났다. 경찰 관계자는 "갓길 축소와 비상주차대 등 안내 표지와 감속 구간 설치가 필요하다는 검토의견을 인천대교 측에 통보했다"며 "시설물 설치 관련 규칙 등도 철저히 준수할 것을 요청했다"고 말했다.
인천대교를 이용하는 시민들도 드럼통 설치 이후 실효성에 의문을 제기하고 있다. 실제 지난 10일 드럼통 설치 구간에서 30대 남성이 추락해 중상을 입었다. 투신 사고에 대한 근본적 해결책이 될 수 없다는 사실을 보여준 것이다.
그럼에도 드럼통을 대신할 시설 마련은 여의치 않은 상황이다. 60억~100억 원가량 예산이 필요한 추락 방지시설 설치가 근본적 해결책이지만 30년간 유료도로로 운영한 뒤 운영권을 반납하는 운영사 측은 비용 부담에 난색을 표한다. 국토교통부 등 관련 부처 예산 편성도 이미 끝났다. 국토부 관계자는 이날 "사업자 측에서 아직까지 공식적인 예산 관련 협조 요청은 없었다"며 "내년 예산에 반영을 못 한 상태인데, 관계부처 회의 등을 통해 특별 점검, 차량 순찰 횟수 증회 등 방안을 찾아 우선 시행할 것"이라고 말했다.
인천대교는 지난달 17일 전체 21.4㎞ 구간 중 투신 사고가 주로 발생한 다리 중간 부분(사장교·접속교 구간) 3㎞ 구간 양방향에 5m 간격으로 드럼통 1,500개를 설치했다. 국내 최장 교량인 인천대교에선 2009년 개통 이후 해마다 투신사고가 발생했다. 특히 올해는 18건의 투신사고가 발생해 16명이 숨졌다. 2019년(4명 투신 3명 사망)보다 4배 이상 증가한 것으로 대책 마련이 시급하다는 지적이 잇따르고 있다.