윤석열 대통령이 13일 “자유민주주의를 깨는 세력과는 절대 타협해선 안 된다”고 강조했다. 화물연대 파업기간 중 발생한 불법행위를 엄단하겠다는 의지를 밝히면서다. 하지만 노조 파업에 지나치게 적대적인 시각을 드러낸 게 아니냐는 우려도 나온다.
대통령실 이재명 부대변인에 따르면, 윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 열린 국무회의 마무리 발언에서 “자유민주주의를 깨려는 세력은 거짓으로 선동해 대중을 속아 넘어가게 하거나, (선동이) 통하지 않으면 폭력을 동원해 겁을 주려 한다”고 밝혔다. 윤 대통령은 이어 “우리 공동체의 기본 가치가 자유라는 데 동의하는 사람들과는 협치나 타협이 가능하지만 자유를 제거하려는 사람들, 거짓 선동과 협박을 일삼는 세력과는 함께할 수 없다”고 일갈했다.
이 같은 강경 발언은 화물연대의 불법 행위를 엄단하겠다는 의지를 밝히는 과정에서 나왔다고 대통령실은 설명했다. 실제 모두발언에서 윤 대통령은 화물연대를 콕 집어 “불법과 타협하지 않겠다”고 강조했다. 다만 비공개로 진행된 마무리 발언에서는 '화물연대'라는 지칭 없이 ‘자유민주주의를 깨려는 세력’이라고만 언급해 야권을 향한 메시지가 아니냐는 해석도 나왔다.
특히 윤 대통령은 “제가 정치 출사표를 던졌을 때부터 자유와 연대를 강조한 것은 한국 사회가 자유의 가치를 너무 오랫동안 잊고 살았고, 자유를 무시하는 사회현실이 많은 약자들에게 피해를 줬고, 국가를 정상궤도에서 이탈하게 만들고 있었기 때문”이라며 대선 출마 당시 상황을 거론하기도 했다. 대통령실 관계자는 ‘거짓 선동과 협박을 일삼는 세력의 예를 들어달라’는 질문에 “특정한 세력이 아니라 불법과 타협하지 않는 이유를 설명한 것”이라고 말했다.
한편 윤 대통령은 대한민국 축구 국가대표 선수들의 보상 문제도 지적했다. 윤 대통령은 국무회의 마무리 발언에서 “스타 비즈니스가 성공하려면 정당한 보상 체계를 갖춰야 한다”며 “스포츠도 중요한 문화 콘텐츠인 만큼 국가대표 선수들이 제대로 보상받았는지 자문해야 한다”고 말했다. 월드컵 16강 진출로 국제축구연맹(FIFA)이 지급한 1,300만 달러(약 170억 원) 규모의 상금을 대한축구협회와 국가대표팀 구성원이 나눠 갖는 문제를 지칭한 것으로 보인다. 윤 대통령은 앞서 8일 청와대 영빈관으로 국가대표팀을 초청해 만찬을 함께했다.