한국일보

[HI★초점] 美 접수한 알렉사, 무서운 상승세

입력: 2022.11.21 09:02

美 'ASC' 우승 후 UTA와 에이전시 계약→첫 미주 투어 등 광폭 행보
'백 인 보그'로 인기 배턴 터치, 미국 넘어 전 세계로

그야말로 '광폭 행보'다. 미국 '아메리칸 송 콘테스트(American Song Contest, 이하 'ASC')' 우승을 기점으로 시작된 가수 알렉사의 가파른 상승세가 매섭다.

알렉사는 지난 5월 미국 NBC 대규모 경연 프로그램 'ASC'에서 최종 우승을 거머쥐며 미국 음악 시장의 이목을 집중시켰다. 앞서 2018년 엠넷 '프로듀스48'에 참가하기도 했던 그는 이듬해 첫 싱글 '밤(Bomb)'으로 국내 가요계에 정식 데뷔했지만 치열한 K팝 가수들의 경쟁 속 큰 두각을 드러내진 못했다.

그런 그에게 'ASC'는 도약의 발판이었다. 미국 50개 주와 워싱턴 DC, 5개 해외 영토를 대표하는 56명의 아티스트들이 미국 최고 히트곡을 차지하기 위해 경쟁하는 음악 경연 프로그램에서 자신의 고향인 오클라호마주 대표로 출전한 알렉사는 탄탄한 가창력, 폭발적인 퍼포먼스, 압도적 무대 장악력을 무기로 최종 우승을 거머쥐었다. 당시 경쟁자로 경연에 참가했던 미국 유명 가수 마이클 볼튼까지 제치며 당당히 왕좌에 오른 알렉사의 등장은 미국 대중음악 시장에 화제를 불러 일으키기 충분했다.

당시 그가 경연곡으로 선보인 '원더랜드(Wonderland)'의 인기 역시 기대 이상이었다. '원더랜드'는 현지 인기를 가늠할 수 있는 척도인 라디오 매체 재생 횟수에서 방탄소년단 블랙핑크 트와이스 싸이에 이어 역대 K팝 가수 6위에 이름을 올리는 기록을 세웠던 바다. 'ASC' 우승자라는 타이틀은 알렉사의 행보에 한층 힘을 실었다. 덕분에 알렉사는 미국에서 존재감을 알림과 동시에 NBC '켈리 클락슨 쇼', '2022 빌보드 뮤직 어워드' 등에 출연하며 빠르게 현지에서의 대중성을 쌓아갔다.

재미교포로서 영어에 능통하고 미국 문화에 익숙하다는 점은 알렉사의 큰 무기였다. 완벽한 현지화 프리미엄을 갖춘 알렉사는 'K팝'으로 장르적 차별화를 꾀하며 도약의 기회를 잡을 수 있었다. 'ASC' 우승 이후 약 6개월 밖에 지나지 않은 시점이지만 벌써 그는 뉴저지 애틀랜타 등 북미 8개 도시에서의 월드 투어를 성황리에 마치며 미국에서의 입지를 빠르게 넓히고 있다.

지난 11일 발매한 새 미니앨범 '걸스 곤 보그(GIRLS GONE VOGUE)'는 이같은 행보의 배턴을 이어받았다. 새 앨범 타이틀 곡인 '백 인 보그(Back in Vogue)' 뮤직비디오는 공개 나흘 만에 유튜브 조회 수 1,000만 뷰를 돌파하는 저력을 과시했으며 미국 대표 라디오 프로그램인 '아이하트라디오(iHeartRadio)'는 지난 16일(한국시간) 공식 유튜브 채널을 통해 신곡 퍼포먼스 비디오를 게재하며 알렉사에 대한 관심을 드러냈다.

데뷔 3년 만에 미국에서 일련의 입지를 다지는 데 성공한 알렉사는 이제 도자캣(Doja Cat)과의 협업을 꿈꾸는 '글로벌 신예'가 됐다. 이제 그의 다음 목표는 국내로의 '역수입'이다. 'ASC'를 통해 미국 음악 시장에서 먼저 존재감을 알리게 됐지만 자신의 뿌리는 'K팝'에 있다고 이야기하는 그인 만큼 국내 시장에서의 입지 확립 역시 중요한 숙제이기 때문이다. 알렉사가 이번 활동을 통해 국내 가요계에서도 굵직한 발자취를 남기며 또 한 번의 도약을 이룰 수 있을지 기대하게 된다.

홍혜민 기자 hhm@hankookilbo.com

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러시아, 우크라이나 침공

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대한항공+아시아나 '빅딜'

'대한항공과 결합' 효과 보나...아시아나항공, 빚 1.1조 앞당겨 갚는다

아시아나항공이 주채권 은행에 빌렸던 돈 등 정책 자금 1조1,000억 원을 예정보다 빨리 갚았다. 대한항공이 인수 대금으로 보낸 돈으로 답답했던 재무 구조를 해결해 나가기 시작한 것이다. 아시아나항공은 주채권 은행(산업은행, 수출입은행) 차입금 1조400억 원을 조기 상환한다고 13일 밝혔다. 27일에는 산업은행의 기간산업안정기금 600억 원도 갚아 총 1조1,000억 원의 정책자금을 상환하게 된다. 아시아나항공은 2020년 HDC현대산업개발과의 인수 합병 절차가 물 건너 간 뒤 산업은행으로부터 정책 자금을 지원받았다. 이번에 상환하는 빚은 이때 주채권 은행과 기간산업안정기금에 영구전환사채 형태로 빌린 6,800억 원어치와 채권단으로부터 실행한 운영자금대출 4,200억 원이다. 상환 자금은 대한항공이 유상증자를 통해 납입한 매각 대금을 활용한다. 이로써 대한항공과 결합으로 2019년부터 답답하게 이어져 오던 아시아나항공의 재무 구조가 좋아지기 시작한 것이다. 아시아나는 기존에 부채 비율이 1,847%까지 치솟은 상태였다. 이번 차입금 상환과 대한항공의 대금 유입으로 부채 비율이 700%대로 떨어질 것으로 예상된다. 부채 비율은 총자본 대비 총부채의 비율로 '재무건전성'을 따지는 중요 지표 중 하나다. 특히 부채비율이 '1,000%'를 넘어가면 자본 대비 빚이 10배 이상이라 금리 급등, 업황 악화 등에 매우 취약한 상태로 평가한다. 신용평가업계에서는 이런 상황을 반영해 아시아나항공의 대외 신인도를 긍정적으로 평가하기 시작했다. 대한항공과의 결합이 완료된 12일 한국기업평가는 아시아나항공의 기업신용등급을 'BBB-'에서 'BBB0'로 한 단계 올렸다. 아시아나항공이 신용평가사로부터 BBB0 등급을 받은 건 2017년 이후 7년 만이다.

트럼프 2기 시대

떠나는 바이든도, 돌아오는 트럼프도... ‘무더기 사면’ 정치적 노림수는?

미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.