강선우 더불어민주당 의원이 14일 이태원 참사와 관련해 이상민 행정안전부 장관 책임론을 언급하며 “법적인 책임을 어떻게든 회피하고자 발악을 하고 있다”고 원색적으로 비난했다. 여당 의원들은 강 의원의 발언이 도가 지나치다며 징계를 요구하며 즉각 반발했다.
강 의원은 이날 국회에서 열린 예산결산특별위원회 비경제부처 부별 심사에서 “가장 높은 자리에서 가장 큰 책임을 져야 할 고위공직자는 나 혼자 좀 살아보고자 추태를 부리고 있다. 부끄러운 줄 알아야 한다”며 이같이 말했다. 강 의원은 또 이 장관이 자신의 경찰에 대한 지휘책임을 두고 ‘말 바꾸기’를 하고 있다고 몰아붙였다.
강 의원은 "부끄러운 줄 아셔야 된다. 인간의 감정 중 공감, 부끄러움, 수치심 같은 2차 감정들은 부모한테 배우고 적절한 사회적 인터랙션(상호작용)을 통해서 길러지는 것"이라며 "장관님이 부끄러움을 모르시는 거 같아서, 그동안 보고 배우지 못하신 거 같아서 굉장히 안타깝다"라고 다그쳤다.
이 장관은 이에 “그렇게 말씀을 함부로 하시면 안 된다"고 발끈했다. 예결특위 국민의힘 간사인 이철규 의원도 “국무위원도 인격이 있는 인격체”라며 “발악이라는 표현이 어떻게 이 회의 석상에서 나올 수 있느냐”고 반발했다. 그러면서 민주당 소속 우원식 예결위원장을 향해 강 의원에게 경고를 줄 것을 요구했다.
하지만 강 의원은 "발악의 사전적 뜻은 '온갖 짓을 다 하며 마구 악을 쓴다'이다. 이 발언으로 의사진행 발언을 대신한다"며 사과를 거부했다. 우 위원장도 “평가는 국민들이 할 것”이라며 강 의원의 손을 들어주며 정회를 선포했다.
논란은 저녁 식사 후 속개된 회의에서도 이어졌다. 우 위원장은 "질의하는 의원과 답변하는 국무위원 간에는 엄격하지만 절제되고 서로를 존중하는 언어와 태도가 필요하다"며 "국민들이 보시기에 눈살 찌푸려지는 부적절한 언어는 삼가시길 바란다"고 당부하는 것으로 공방을 매듭지으려 했다.
그러자 국민의힘 장동혁·김미애·최춘식 의원은 강 의원을 향해 발언의 책임을 물어야 한다고 거듭 반발했다. 민주당 간사인 박정 의원이 "의원이 발언하는 것에 대해서 그 의원을 직접 이름을 거명하면서 잘못된 점을 지적하는 것 역시 올바른 질의 태도가 아니다"며 "폭언 운운 이런 것들은 과장된 표현"이라며 두둔했지만, 여당 반발이 이어지자 우 위원장은 "어떻게 처리할지에 대해 양당 간사가 협의해 달라"고 요청했다.
여야의 대립은 강 의원이 "오늘 저의 발언으로 예결위 진행에 차질이 빚어진 데 대해 유감스럽게 생각한다"고 말하고 여당 측도 수긍의 뜻을 밝히면서 일단락됐다.