유엔이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 트위터 경영에 노골적 우려를 드러내며 직접 경영 방침까지 권고했다. 국제기구가 사기업에 이 같은 지적을 하는 것은 이례적이다. 머스크가 트위터를 인수한 직후 곧바로 경영진을 물갈이하고 대규모 구조조정에 나서면서 거센 잡음이 인 탓이다.
폴커 튀르크 유엔인권최고대표는 5일(현지시간) 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 홈페이지에 공개한 서한에서 머스크를 향해 “당신이 이끄는 트위터에서는 인권이 경영의 중심이어야 한다”고 촉구했다. 머스크는 트위터 인수 직후 파라그 아그라왈 전 CEO 등 이전 경영진을 즉각 몰아내고 제대로 사전 통보도 하지 않은 채 직원을 쫓아내는 등 고강도 감축 작업을 벌이고 있다.
튀르크 인권대표는 글로벌 간판기업에서 전례를 찾기 힘든 이 같은 ‘칼춤’에 대한 우려와 경고부터 내놓았다. 그는 머스크가 트위터의 인권 관련 부서를 통째로 잘라내고 인공지능(AI) 윤리 관련 담당자 상당수를 해고했다는 보도를 언급하며 “내 관점에서는 출발이 고무적이지는 않다”고 지적했다.
일각에서는 ‘표현의 자유 절대론자’를 자처하는 머스크가 트위터에서 혐오 발언을 용인할 수 있다는 관측까지 나온다. 그런 맥락에서 이번 서한은 거대 사회관계망서비스(SNS)인 트위터가 지구촌에 미치는 사회ㆍ문화적 영향력을 고려할 때 머스크의 변덕스럽고 극단적인 성향이 우려스럽다는 판단에 따라 나온 것으로 보인다.
튀르크 인권대표는 “디지털 광장에서 트위터의 역할에 대한 우려와 걱정으로 편지를 쓴다”고 밝혔다. 그러면서 “인권의 시각에서 근본적인 원칙을 당신, 당신의 팀과 공유하고자 한다. 앞으로 이 원칙을 중심으로 삼아주기를 촉구한다”고 했다.
튀르크 대표는 △전세계 표현의 자유 보호 △표현의 자유에 대한 적절한 규제 △차별·적대감·폭력 등을 부추기는 혐오 콘텐츠 차단 △투명성 확보 △개인정보 보호 △각국 언어·문화 전문가 기용 등 6가지 당부를 전했다.
튀르크 인권대표는 “다른 모든 기업과 같이 트위터는 자사 플랫폼이 끼칠 수 있는 해악을 이해하고, 이를 해결할 단계를 밟아나가야 한다”며 “플랫폼을 사용하고 개선할 때 ‘인권 존중’을 탈선 방지책으로 삼아야 한다”고 덧붙였다.
튀르크 인권대표는 트위터에서도 서한 내용을 공유했다. 그는 트위터에서 “우린 둘 다 표현의 자유를 아낀다. 여기 트위터에서 표현의 자유(다른 권리도 마찬가지!)를 보호할 방법에 대한 생각이다”라며 머스크에게 공개서한 링크를 공유했다.