진보성향 단체 '촛불행동'이 서울 이태원 참사 국가애도 마지막날인 5일 '이태원 참사 추모 촛불 집회'를 예고해 온라인에서 논란이 되고 있다. "책임문제를 배제한 애도는 입 다물고 슬퍼하기만 하라는 폭력"이라는 게 주관 단체의 설명인데, 이태원 참사로 각종 행사가 취소되는 시기에 대규모 집회를 여는 데에 대한 비판도 나온다.
김민웅 촛불행동 공동대표는 31일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 "11월 5일 촛불행동 13차 집회는 '이태원 참사 추모촛불 집회'로 진행된다. 유명을 달리하신 희생자들의 명복을 빈다"고 밝혔다.
촛불행동 측은 서울시에 광화문 사용 요청 공문을 발송한 상태다. 4대 종교 단체가 집회 주최로 참여하는 방안도 추진 중이다.
해당 안내문에는 "고맙다. 함께 하겠다", "이왕이면 이태원으로 장소를 정하면 어떠냐" 등 추모 집회를 반기는 댓글들이 달렸다. 김 공동대표가 6시간 후 올린 추가 설명 글에는 "이번 참사를 가져온 원인규명과 책임자 처벌이 있어야 진정한 애도" 등 응원 댓글이 달렸다.
그러나 해당 소식이 알려지자 온라인 커뮤니티를 중심으로 찬반 양론이 극심하게 갈리고 있다.
"모두 5일에 보자", "(집회는) 헌법이 보장하는 기본권인데 이걸 불허하면 위헌으로 탄핵사유"(클리앙)라며 호응을 보내는 누리꾼도 있지만, "글로만 추모지, 실상은 퇴진 집회 건수 잡았다고 좋아했을 듯"(에펨코리아) 같은 원색적인 비난도 나온다.
관련 기사를 접한 누리꾼들은 우려의 목소리를 내고 있다. 먼저 이태원 참사로 지역축제 등 군중이 동원될 수 있는 행사가 줄줄이 취소되는 마당에 굳이 애도기간 마지막날 대규모 집회를 열어야 하느냐는 지적이다. 한 누리꾼은 "추모도 추모 나름이지 사람 많은 곳에서 무자비하게 어린 친구들이 하늘나라로 간 상황에서 촛불 들고 또 사람들 바글바글하게 모으겠다는 거냐"(cink***)고 질타했다.
참사 당일 대규모 집회가 연거푸 개최되며 이태원 사고에 투입된 경찰 인력이 적었다는 지적이 나오는 마당에 또다시 집회로 경찰 인력을 동원하는 데 대한 비판도 있다. 한 누리꾼은 "(각종 단체들이) 같은 날 시위해서 경찰 인력 분산된 거 아니냐. 사실상 원인 제공에 숟가락 얹은 사람들이 추모를 한다고 한다"(kbm1***)고 꼬집었다.
주관사인 촛불행동이 이태원 참사 전까지 윤석열 대통령의 퇴진 요구 집회를 이어갔었다는 점에서 이태원 참사를 정치에 이용하는 거 아니냐는 의구심도 있다. 온라인에서는 "유족의 슬픔을 정치적으로 이용하지 말라"(kevi***)는 경고도 나온다.
이태원 참사 추모 집회 우려에 대해 김 공동대표는 "촛불행동 주최집회는 (이태원 참사 때보다) 훨씬 많은 인원이 참여해도 이런 사고 일어나지 않았다. 이태원과 공간 규모가 전혀 다르다. 골목길이 없는 8차선 공간"이라고 강조했다. 참사를 정치에 이용하는 것 아니냐는 우려에는 "국민들은 이미 책임 문제를 제기하고 있고, 이걸 담아내는 것까지 추모인가는 국민들의 뜻에 따르면 된다"고 주장했다. 이어 "정치적 접근을 운운하는 건 희생자, 유가족들에 대한 예의가 아니다"고 덧붙였다.
국가 애도기간엔 광화문광장에서 예정됐던 행사들이 줄줄이 취소되고 있다. 서울시 관계자는 "이미 12월까지 광장 사용허가가 마무리된 단계에서 허가받은 행사들도 국가 애도기간 사용승인 취소를 논의하고 있는 단계"라며 "(촛불행동이) 보낸 '광화문광장 사용승인 요청서'는 서울시 홈페이지에 게시한 '정식 사용신청서'가 아니었는데 주관사에 이런 내용을 전화로 설명했다"고 말했다. 우선 3일까지 광화문광장에서 예정된 행사는 모두 취소된 상태다. 서울시 관계자는 "대부분 정부나 지자체 행사라 주관사가 자발적으로 취소했다"고 덧붙였다.