이태원 핼러윈 참사 희생자들을 모욕하는 게시물을 올리고 공유한 일부 누리꾼들의 부도덕한 행태가 공분을 사고 있다. 청춘들의 안타까운 죽음으로 온 나라가 슬픔에 잠겨 있는 와중에 피해자들을 겨냥한 조롱과 혐오가 가득한 게시물들이 버젓이 확산됐으니 참담하기 이를 데 없다. 도 넘은 행태가 되풀이되지 않도록 철저히 모니터링하고, 위법이 확인되면 예외 없이 엄벌해야 한다. 세월호 참사 당시 희생자 비하 글을 인터넷에 올렸던 이들은 실형을 받았다.
이태원 참사 소식 직후부터 일부 온라인 사이트엔 거리에 방치된 희생자들 모습을 흉내 내 찍은 사진, 희생자들을 조롱하는 글이 올라왔다. 심폐소생술을 위해 탈의한 채 누워 있는 피해자들의 사진과 영상도 소셜 미디어를 통해 여과 없이 퍼졌다. 어떤 누리꾼들은 심지어 이를 보고 피해자들 외모를 평가하며 능욕까지 했다. 그날 이태원에 간 게 문제다, 놀러 갔으니 애도할 이유가 없다는 등 사고 원인을 피해자들에게 돌리며 차마 입에 담지 못할 비난을 서슴지 않는 누리꾼들도 있었다. 최근 사회적 문제로 떠오른 마약을 원인으로 지목하는 등 확인되지 않은 유언비어마저 무책임하게 유포됐다. 유가족의 트라우마를 가중시키는 명백한 2차 가해다. 자신의 가족이 피해를 당했어도 그랬겠나. 대중의 비난은 유가족뿐 아니라 생존자에게도 깊은 상처를 남긴다.
이태원 참사는 안전관리와 사전통제가 가능했던 상황에서 일어난 사회재난이다. 피해자들에게 책임을 전가하거나 조롱하는 언행은 용납할 수 없다. 경찰은 희생자 인격을 훼손한 게시물이 있는 사이트에 삭제를 요청했고, 온라인을 모니터링하며 위법 게시물이 있는지 확인하고 있다. 정부와 지방자치단체는 응당 피해자 중심의 관점에서 참사를 수습하고 책임을 규명하고 대책을 세워야 한다.
무분별한 모욕과 혐오는 불필요한 갈등을 유발해 재난 상황 수습을 방해한다. 피해자 모두 우리 이웃의 가족, 친구, 지인들이다. 공감과 위로를 나누며 질서 있게 수습하는 성숙한 모습을 보여야 할 때다.