조 바이든 미국 대통령이 ‘핫 마이크(마이크가 켜진 줄 모르고 발언해 생긴 사고)’로 또 다시 구설에 올랐다. 허리케인 피해를 직접 확인하고 연방 정부 지원을 약속하기 위해 미국 플로리다주를 방문했다가 방송 카메라를 인식하지 못하고 비속어를 사용했기 때문이다.
바이든 대통령은 5일(현지시간) 허리케인 이언으로 가장 큰 타격을 받은 플로리다주 포트마이어스 비치 레이 머피 시장과 악수하고 인사하면서 ‘누구도 내게 함부로 하지 못한다’는 의미로 “No one fxxx with Biden”이라고 말했다.
이 발언은 머피 시장이 바이든 대통령에게 감사를 표한 뒤 나온 것으로 알려졌다. 이에 머피 시장 역시 웃으면서 비속어를 섞어 “당신 말이 정말로 옳다(you're goddamn right)”고 답했다. 두 사람이 언론 카메라가 없다고 생각하고 친근하게 욕설 섞인 대화를 나눈 것이 외부에 그대로 노출됐고, 이후 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 일파만파 번진 것이다.
두 사람이 나눈 대화의 대부분은 들리지 않았으나 가벼운 인사를 나누는 수준의 분위기였다고 의회전문매체 더힐 등 미국 언론은 보도했다. 바이든 대통령의 비속어 설화는 이번이 처음이 아니다. 지난 1월에도 보수 성향 매체 폭스뉴스 기자의 질문에 대해 혼잣말처럼 작은 목소리로 얘기하면서 “멍청한 개XX”이라고 말했다가 나중에 해당 기자에게 사과했다.