"미국 대통령은 '쪽팔려' 한 방으로 보내버리셨다" (김원이 더불어민주당 의원)
"어떤 상황에서 말씀하셨는지 단정할 수 없다" (한덕수 국무총리)
미국을 찾은 윤석열 대통령의 '외교 참사' 논란이 22일 국회 대정부질문을 달궜다. 더불어민주당은 '비속어 발언'과 '48초'에 불과한 스탠딩 환담을 거론하며 "대한민국 국격이 무너졌다"고 공세를 퍼부었다. 국민의힘과 정부는 관련 언급을 피하면서 이재명 민주당 대표 검찰 기소 이슈를 부각하려고 애썼다.
이병훈 민주당 의원은 윤 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의장에서 나오면서 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나"라고 한 발언을 집중 추궁했다. 그는 "대통령의 말실수 하나로 미국과 관계에서 상당한 외교적인 부담이 될 것"이라며 "국민들은 대통령이 나라 안팎에서 하도 사고를 치니까, 또 어떤 사고를 칠지 걱정한다. 대통령이 국민을 걱정해야 하나, 국민이 대통령을 걱정해야 하느냐"며 목소리를 높였다.
이 의원은 윤 대통령과 바이든 대통령과의 만남이 48초에 그친 점과 윤 대통령이 기시다 후미오 일본 총리를 직접 찾아가서 만난 데 대해서도 지적했다. 그는 "회담 의제와 장소도 마련하지 못한 채 우리 대통령이 일본 총리를 찾아가서 만난 자체가 국민 감정 고려 안 한 굴욕 외교"라고 했다. 이에 한덕수 국무총리는 "뉴욕 유엔총회 일정이 복잡하게 진행된다. 잠깐 만났지만 하고 싶은 말씀은 충분히 했다고 생각한다"고 반박했다.
같은 당 김원이 의원은 "대한민국 국격이 무너졌다. 사고는 대통령이 쳤는데 부끄러움은 국민의 몫"이라고 말했다. 그러면서 "'이XX 저XX는 윤 대통령이 늘상 사용하는 관용어, 추임새 같은 것이냐. 대통령이 역사상 초유의 외교참사를 저질렀다"고 지적했다. 그러자 한 총리는 "어떤 상황에서 저런 말씀을 했는지 제가 명확하게 단정할 수 없다"며 "정식 회의장은 아닌 것 같다"고 말했다.
발언의 진위 여부를 가리는 과정에서 고성이 오가기도 했다. 김 의원이 "미국 대통령과의 행사장에서 '미국 대통령은 쪽팔려' 한 방으로 보내버리셨다. 나라 망신이다"고 하자, 한 총리가 "(윤 대통령이) 미국 대통령께 저런 말을 드렸냐. 앞에서 바이든 대통령에게 말을 했냐"고 반문한 것이다. 해당 영상이 찍힌 동영상을 봤느냐는 물음에는 "일정이 많아 정확히 보지 못했다. 명확하게 들은 사람은 드문 것 같다"고 얼버무렸다.
윤 대통령과 바이든 대통령 환담 시간이 고작 48초에 그친 것에 대해서도 설전이 오갔다. 김 의원이 "이게 한미 정상회담의 전부냐"고 묻자, 한 총리는 "48초가 확실한 시간이냐. 제가 보기엔 그렇지 않은 것 같다"고 날을 세웠다. 이어 "의원님이 상당히 국민을 혼동시킨다"고 역공을 폈다. 한 총리는 윤 대통령의 발언을 "사적인 얘기"로 규정하며 "미국 측에서 큰 문제로 생각하지 않을 것이라고 본다"고도 했다. 그는 '총리가 사태의 책임을 질 생각이 없느냐'는 강선우 민주당 의원의 질의에는 "전혀 없다. (저는 대통령 보좌를) 제대로 하고 있다고 생각한다"고 말했다.
반면 국민의힘은 윤 대통령의 '외교 참사' 논란 자체를 언급하길 꺼렸다. 대신 민주당 이 대표의 범죄 혐의를 집중 거론하며 검찰의 철저한 수사를 촉구했다. 이채익 의원은 "이 대표가 받는 혐의만 해도 10건 가까이 된다. 이 부분에 대해 법무부 장관은 철저한 수사를 해달라"고 촉구했다.
하영제 의원도 "지난 8월 이 대표가 검찰에 기소됐다. 이 대표가 박근혜 정부의 특혜 강요, 윤석열 정부식 감사 등을 운운하는 것은 전형적인 피해자 코스프레"라고 지적했다. 이에 한동훈 법무부 장관은 "통상적인 범죄수사라고 생각한다"면서 "검경이 공정하고 투명하게 수사할 것"이라고 답했다.