‘윤핵관’ 대표주자인 장제원 국민의힘 의원이 31일 “윤석열 정부에서 어떠한 임명직도 맡지 않겠다”며 2선 후퇴 의사를 내비쳤다. 장 의원은 페이스북을 통해 “당의 혼란상에 중진의원으로서, 인수위 시절 당선인 비서실장을 지낸 사람으로서 무한책임을 느낀다”며 지역구와 상임위 활동에만 전념하겠다고 선언했다. 법원이 지난주 ‘주호영 비대위’의 효력을 정지시킨 뒤 지도부 공백 사태가 계속되는 가운데 전날 의원총회에서 ‘윤핵관’ 2선 퇴진론이 나온 것을 의식한 행보로 보인다.
그는 계파로 비칠 모임이나 활동을 일절 하지 않겠다고 못 박았다. 6월 초에도 친윤계 공부모임 ‘민들레’ 출범을 주도하다 계파논쟁에 휩싸였던 장 의원이 이제라도 책임지는 모습을 보인 것은 다행스러운 일이다. 당 주변에선 비대위 체제 전환 등 일련의 사태를 그가 실질적으로 주도했다는 시각이 지배적이었다.
‘윤핵관’ 측의 결단이 여기서 그쳐선 안 된다. 여당 내분사태의 가장 직접적인 책임은 권성동 원내대표에게 있다. 사적채용 논란, 9급 공무원 비하 발언, ‘내부총질’ 대통령 문자 노출에 이르기까지 여권의 총체적 위기에서 그를 빼놓기 힘들 정도다. 이쯤 되면 스스로 진퇴를 결단하는 게 상식이지만 그의 거취는 일단 비대위원장 직무대행을 맡고 ‘사태 수습 이후’로 미뤄졌다. 국민을 우습게 보는 게 아니라면 즉각 물러나야 마땅하다. 원내수석부대표 등 일할 사람은 얼마든지 있다.
국민의힘은 법원의 비대위 무효 결정에 편법을 동원한 미봉책만 내놓고 이준석 전 대표는 추가 법적대응에 나서는 등 끝없는 혼란이 계속되고 있다. 윤석열 정부 출범 후 내부 주도권 다툼 외에 보여준 게 뭐가 있는지 가슴에 손을 얹고 자성해야 한다. "대통령이 '윤핵관'과 거리를 둬야 한다"는 응답이 73%(엠브레인퍼블릭 등 8월 25일 발표)인 여론조사 결과도 나왔다. 장 의원에 이어 권 원내대표, 나머지 ‘윤핵관’ 모두 2선 후퇴와 백의종군을 선언하고 여권 전체가 원점에서 다시 시작한다는 각오를 다지기 바란다.