경북 칠곡군에 사는 조강현(57) 씨는 칠곡군청에서 대여하는 ‘양심 양산’을 수시로 이용하고 있다. 지난해 여름 일사병으로 쓰러진 후부터 양산을 챙기는 습관도 생겼다. 그는 "남자가 양산을 쓰면 유별나 보일 거라고 생각했지만 막상 써보니 체감온도가 확 낮아지는 게 느껴지더라"면서 "'양심 양산'으로 양산 쓰는 건강한 습관이 정착되리라고 생각한다"고 말했다.
보수적인 경상도에 양산 든 남성들이 부쩍 늘고 있다. 지방자치단체들이 무더위 해소책으로 양심양산 대여사업을 도입하면서 양산 든 남자를 이상하게 보는 사회적 인식도 바뀌고 있다는 지적이다.
대구시의 '양산 대여소 운영 현황 분석 결과 보고서'에 따르면 지난해 양산 대여 이용자 중 41.2%가 남성으로 나타났다. 대여자 10명 중 4명 이상이 남자인 셈이다. 실제 양산을 쓸 경우 직접 햇볕을 받는 것보다 7℃ 정도 낮아지는 효과가 있으며, 한여름 직사광선과 자외선에 직접 노출되는 것도 막아준다.
최근 환경부와 지자체에서는 매년 여름이면 '폭염 대비 요령'을 통해 양산 쓰기와 자외선 차단제를 바르는 것을 빼놓지 않고 있다. 대구시의 경우 2019년부터 폭염에 대응해 양산 대여를 시작한 뒤로 타지자체에서 적극 벤치마킹을 하고 있다.
양산의 기원은 정확하게 알려져 있지 않지만 중국 진나라 제1대 황제인 진시황(BC 259~210)의 무덤을 지키는 병마용갱에서도 확인할 수 있다. 전차를 탄 병사가 서 있는 곳에 햇볕을 가리는 양산이 보인다. 프랑스 유명한 화가 조르주 피에르 쇠라(Georges Pierre Seurat)가 1886년 완성한 '그랑드 자트 섬의 일요일 오후'에서도 햇볕을 피하기 위해 남성들은 챙이 있는 실크헷모자, 여성들은 양산을 쓴 것을 볼 수 있다.
의료계에서는 양산이 단순히 직사광선을 피할 수 있는 것뿐만 아니라 열사병이나 일사병, 피부암 등 여러 가지 질환을 예방할 수 있다고 설명한다. 특히 한여름 폭염 시 직접적인 자외선만 피해도 체감온도를 대폭 낮출 수 있으며 양산을 사용할 경우 체감온도를 5℃ 이상 낮추고 자외선은 99%까지 차단할 수 있다. 야외활동 시 일사병이나 열사병 발병률을 낮추는데도 큰 도움이 된다.
경북 구미의 성준제 피부과 전문의는 "여름철 직사광선과 자외선은 일시적인 화상이나 피부트러블은 물론 일사병이나 열사병을 일으킬 수도 있다"며 "장기간 지속될 경우 급격한 피부 노화나 피부암 등에 노출될 수 있어 자외선 차단제를 바르고 양산 사용을 일상화하는 것을 적극 권장한다"고 말했다.
일사병은 강한 햇볕에 오래 노출되어 생기는 질환이다. 주로 여름철에 많이 발생하며, 과도한 햇볕에 오래 노출되면 고온과 과도한 땀 분비로 인해 몸의 전해질 밸런스가 깨져서 발생하는 질환이다. 이 경우 체온이 37~40도까지 올라가고 어지럼증, 두통 등 증상을 유발하는 등 심하면 정신을 잃을 수도 있다. 적절한 조치를 취하지 않으면 고체온을 발산하지 못해 발생하는 고체온증과 중추신경계 기능 이상을 나타내는 상황까지 발생할 수 있다. 양산을 쓰는 것만으로도 질병 예방에 큰 도움이 된다.
칠곡군도 올 여름 양심양산 1,000개 대여 서비스를 통해 온열 피해를 최소화하고 있다. 군은 군청 현관과 읍·면 사무소 8곳, 보건소 임시선별진료소 등에 '양심 양산' 1,000개를 비치해 무상으로 대여하고 있다. 폭염 피해 예방을 위해 그늘막 쉼터 22곳, 쿨링포그 2개소, 살수차 2대, 실내 무더위쉼터 227곳도 운영 중이다.
김재욱 칠곡군수는 "양산은 체감 온도를 10도 정도 낮추는 최고의 그늘막"이라며 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 마스크와 동시에 양산을 쓴다면 개인건강에 큰 역할을 할 것"이라고 말했다.