23일 후반기 국회의 첫 운영위원회 회의에서 야당이 대통령실의 '사적 채용' 논란과 내각의 인사 실패, 대통령 관저 공사 수주 특혜 의혹을 집중적으로 파고들며 총공세를 폈다. 최근 임명된 김은혜 대통령실 홍보수석도 6·1 지방선거 당시 불거졌던 '재산 신고 누락'이 도마에 오르며 공세 표적이 됐다.
여야는 이날 운영위 전체회의를 열고 국회사무처와 국가인권위원회, 대통령실로부터 업무보고를 받았다. 이날 회의는 예상대로 야당이 요구하고 있는 대통령실 국정조사의 전초전 성격으로 진행됐고, 김대기 비서실장 등을 포함해 대통령실 주요 참모들은 야당 의원들의 공세에 방어하는데 주력했다.
야당은 대통령실의 사적 채용 논란부터 집중 공략했다. 김수흥 더불어민주당 의원이 "사적 채용 논란 등 국정 전반에 대한 난맥상으로 인해 비서실장이 혹시 대통령께 사의를 표명한 적이 있느냐"고 묻자, 김 실장은 "없다. 비서실 어떤 직원들도 마음대로 사의를 표명할 권한이 없다고 생각한다"고 답변했다.
여당은 '엄호 모드'에 나섰다. 홍석준 국민의힘 의원은 "윤석열 정부에만 지나치도록 엄격하게 사적 채용을 프레임화하는 건 지나친 정치공세"라고 지적하자 김 실장은 "대통령실 근무가 다섯 번째인데 대통령실에서 공개 채용한 사례는 없다"고 맞장구쳤다.
야당은 내각의 인사 실패도 물고 늘어졌다. 박영순 민주당 의원은 "다섯 명의 장관급 인사가 낙마를 했는데, 음주운전과 성희롱, 정치자금법 위반 등 여러 문제가 있었다"고 지적했다. 이어 "이명박 대통령은 취임 117일 만에 청와대 대변인을 빼고는 비서실장과 8명의 수석을 전원 교체하며 인적 쇄신을 통해 국민께 사과했다"고 대통령실 참모진 총사퇴를 촉구했다.
이은주 정의당 의원은 "윤석열 정부는 (정부의) 핵심 기능인 인사를 검찰에 외주를 줬다는 말이 나온다"며 검찰 편중 인사를 꼬집었고, 김 실장은 "본인(윤석열 대통령이) 신뢰할 수 있는 사람을 쓰다보니 그렇게 된 것"이라고 해명했다.
김건희 여사와 대통령 관저 공사를 수주한 업체와의 관계도 야당의 표적이 됐다. 이수진(비례) 민주당 의원은 "지난 5월 25일 행정안전부가 발주한 윤 대통령의 한남동 관저 리모델링 공사를 수주한 업체는 김건희 여사의 코바나컨텐츠의 전시 인테리어를 담당했고, 2016, 2018년 코바나 주최 행사를 후원했다"며 김 여사와의 관련성을 물었다. 김 실장은 "업체 정보를 밝힐 수 없다"면서도 계속된 질문에 "저도 모릅니다"라고 답했다.
지난 4월 용산 대통령실 공사를 둘러싼 특혜 의혹도 제기됐다. 이 의원이 "공사 시행업체인 희림종합건축사사무소는 코바나컨텐츠 기획행사에 세 번이나 후원했고, 건진법사와 밀접한 연민복지재단에 1억 원을 출연했다"고 지적하자, 김 실장은 "확인해 볼 필요가 있다"며 즉답하지 않았다.
김 여사의 박사학위 논문 표절 의혹도 질타 대상이 됐다. 강민정 민주당 의원은 "국민대가 교육부에 통지한 논문 검증 결과 보고서는 4줄 정도 되는 문서인데 제목도 작성자도 날짜도 아무 것도 없다"며 부실 검증 의혹을 제기했다. 김 실장은 "전문가들이 판정한 것"이라며 "(별도로) 말할 입장이 아니다"라고 말을 아꼈다.
한편, 강 의원은 6·1 지방선거 경기지사에 도전했던 김 수석의 16억 원 규모 재산 신고 누락을 놓고 김 수석과 설전을 벌이기도 했다. 강 의원은 "지방선거 과정에서 재산 축소 신고 때문에 (당시 김 수석이) 선관위에서 고발이 됐었다"고 발언했다.
김 수석은 즉각 "사실이 아니다"라고 반박했다. 강 의원은 이에 "어떻게 당사자로서 모를 수가 있느냐"며 진실공방이 벌어졌다. 다른 의원의 질의 도중에 답변 기회를 얻은 김 수석은 "경기도 선관위의 확인 결과, 저를 수사 의뢰하거나 고발을 한 사실이 전혀 없음을 통보받았다"고 밝혔다.