3월 치러진 대통령 선거에서 윤석열 대통령에게 표를 줬던 유권자 10명 중 4명가량이 지지 의사를 철회한 것으로 조사됐다. 윤 대통령 국정운영 지지율은 29.5%로 떨어져 정부 출범 100일 조사인데도 불구하고 부정평가(66.0%)가 두 배를 상회했다. 특히 핵심 지지기반인 보수층의 절반이 국정운영에 부정평가를 내리고, '매우 잘 못하고 있다'는 극안티층도 과반에 육박해 정국 반전의 동력을 얻기도 여의치 않은 상황이다. 대통령실과 내각, 여당이 뼈를 깎는 쇄신을 하지 않으면 바닥을 친 지지율을 견인하기 어렵다는 지적이 나온다.
16일 한국일보가 한국리서치에 의뢰해 13~15일 전국의 만 18세 이상 남녀 1,000명을 대상으로 실시한 '대통령 취임 100일 여론조사' 결과, 지난 대선에서 윤 대통령에게 투표했다고 답한 유권자의 39.7%가 윤 대통령의 국정운영을 부정적으로 평가하는 등 지지층에서 이탈한 것으로 나타났다.
'지난 대선 지지자' 그룹의 답변을 구체적으로 살펴보면, 윤 대통령의 국정운영에 대해 '대체로 잘 못하고 있다’는 응답이 19.9%, ‘매우 잘못하고 있다’가 16.6%, '모름ㆍ무응답'이 3.1%였다. 이들을 합치면 '지지 이탈층'은 39.7%나 된다.
윤 대통령 지지층 이탈은 60대 이상을 제외한 전 연령에서 확인됐다. 특히 윤 대통령에게 투표했던 20대 남성의 60.8%, 30대 남성의 63.8%, 20대 여성의 52.6%가 지지를 철회해 평균을 훨씬 웃돌았다.
전체 응답자 중 윤 대통령의 국정운영을 긍정평가한 비율은 29.5%였다. ‘매우 잘 하고 있다’는 응답이 9.1%, ‘대체로 잘하고 있다’는 응답이 20.5%였다. 반면 부정평가는 66.0%였다.
특히 현 정부의 핵심 지지기반인 보수층의 절반이 윤 대통령의 국정운영에 대해 부정평가를 내려 정권 유지에 '빨간불'이 켜졌다. 60대 이상과 대구·경북에서 부정 평가 비율이 각각 50.2%, 48.3%나 됐고, 보수성향 응답자의 46.2%도 부정평가를 내렸다.
또 ‘매우 잘못하고 있다’는 응답이 47.4%로 과반에 육박했다. 복수 여론조사에서 확인된 윤 대통령에 대한 극안티층 급증 추세가 다시 한번 확인된 것이다. 일례로 전국지표조사(NBS)에 따르면 ‘매우 잘못함’이라는 응답은 6월 첫째 주 12%에서 8월 둘째 주 43%로 4배 가까이 급증했다. 이 같은 정서적 비토 여론은 향후 국정운영에 큰 걸림돌로 작용할 것으로 보인다.
향후 국정운영 전망을 묻는 질문에도 ‘잘 못할 것’이라는 답이 59.5%로 과반을 차지했다. '잘할 것'이란 응답은 37.5%에 그쳤다. 특히 극안티층의 경우 향후 국정도 ‘잘못할 것’이란 응답이 95.6%에 달했다.
이 같은 여론 탓에 집권 초기인데도 정권심판론 또한 커지고 있다. ‘정부ㆍ여당을 견제할 수 있게 국민들이 비판 목소리를 낼 때’라는 견제론(57.7%)은 ‘대통령의 안정적 국정운영을 위해 국민들이 도와줄 때’라는 안정론(38.4%)을 압도했다. 본보가 2월 대선을 앞두고 실시한 여론조사에서 정권심판론(49.1%)이 정권 재창출론(40.5%)을 근소하게 앞섰던 것과 대비된다.
정한울 한국리서치 전문위원은 “비판적 평가를 넘어 정서적 반발과 결합한 강한 비토 여론이 형성되고 있다”며 “국정지지율 하락에 초기 대응을 제대로 못하면서 견제론이 다수 여론으로 자리 잡은 것은 국정운영에 큰 부담으로 작용할 수 있다”고 분석했다.