성인 남성이 앉아서 생활하는 시간이 길수록 당뇨병에 걸릴 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 또한 오래 앉아서 지낼수록 ‘나쁜’ 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 수치도 높아졌다.
이지현 부산대 식품영양학과 교수팀이 2019년 국민건강영양조사에 참여한 30∼59세 남성 1,068명을 대상으로 좌식 시간과 건강의 상관성을 분석한 결과다.
연구팀은 이들을 하루 앉아 있는 시간을 기준으로 △1그룹(1∼6시간) △2그룹(6∼8시간) △3그룹(8∼11시간) △4그룹(11∼19시간) 등으로 나눴다.
연구에 참여한 성인 남성 중 24.3%는 1그룹, 26.7%는 2그룹, 25.4%는 3그룹, 23.6%는 4그룹에 속했다. 4그룹 남성들이 의사에게서 당뇨병 진단을 받은 비율은 8.8%로, 2그룹(2.6%)·3그룹(5.8) 남성들보다 높았다. LDL 콜레스테롤 수치(단위 ㎎/dL)도 4그룹(130)이 1그룹(109)·2그룹(117)·3그룹(118)보다 높게 나타났다. 4그룹 남성은 비타민 B1과 칼슘 섭취량도 가장 적었다. 비타민 C도 상대적으로 적게 섭취했다.
이지현 교수는 “평소 하루 앉아서 보내는 시간, 즉 좌식 시간이 가장 긴 그룹은 평균 나이가 가장 적었고, 허리둘레가 가장 컸다”며 “좌식 시간이 가장 긴 그룹의 교육수준과 화이트칼라 비율이 높았다”고 했다.
세계보건기구(WHO)는 좌식 시간이 길면 신체 비활동으로 인해 심장병·암·만성 호흡기 질환·당뇨병 등 비감염성 질병 발생 위험이 커진다고 경고한다. 좌식 행동 자체가 질병 위험 요인으로 간주하고 있다.
특히 고령인의 좌식 시간 증가는 삶의 질을 낮춘다. 좌식 시간이 긴 성인일수록 대사증후군·심혈관 질환·혈중 요산 수치·고요산혈증 위험이 커지고 비타민 D 부족 가능성이 커지는 것으로 알려져 있다.
국민건강영양조사에 따르면 우리나라 성인의 좌식 시간은 2016년 8.1시간, 2017년 8.3시간, 2018년 8.3시간으로 증가 추세를 보이고 있다.
연구 결과는 한국영양학회가 발행하는 학술지 ‘영양 및 건강 저널(Journal of Nutrition and Health)’ 최근 호에 실렸다.