성일종 국민의힘 정책위의장이 "임대주택에 못 사는 사람들이 많다. 그래서 정신질환자들이 나온다"고 발언해 논란이 일었다. 성 의장은 이후 "임대주택의 열악한 환경에 대해 국가가 심리케어를 제공해야 한다는 취지"라고 해명했다.
문제의 발언은 9일 오후 국회에서 열린 '서울시당 6·1 지방선거 당선자 대회 및 워크숍'에서 나왔다. 성 의장은 이 자리에서 임대주택 관련 정책을 설명하는 특강을 했다.
그는 임대주택 거주 환경의 개선이 필요하다며 "여기에 또 못 사는 사람들이 많다. 그래서 정신질환자들이 나온다"고 말했다. 그러면서 "동네 주치의 제도를 운영해 정신과 의사나 관리사무소 직원 등이 자연스럽게 돌면서 문제 있는 사람에 상담도 하고 격리 등 조치를 사전적으로 하지 않으면 국가가 책임졌다고 할 수 없다"고 주장했다.
성 의장은 특강 이후 '격리' 표현에 대해 "무심코 나왔는데 격리가 아니고 그분들에게 힘 보태드리고 상담도 해드리면서 응원하고 격려하는 동네주치의 시스템을 보강하자는 것"이라고 설명한 것으로 알려졌다. '정신질환자' 표현에 대해서도 "표현을 잘못해서 그런 것 같은데 전혀 그런 뜻이 아니다"라고 해명한 것으로 전해진다.
성 의장은 이후에도 별도의 입장문을 내고 거듭 고개를 숙였다. 그는 입장문을 통해 "임대주택 거주자 분들이 느끼셨을 상심과 불편함에 대해 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 했다.
또 도마 위에 오른 발언에 대해 "임대주택의 열악한 거주 환경을 설명하고 그로 인해 발생하는 스트레스에 대해서 국가가 심리케어를 제공해야 한다는 입장을 설명하면서 나온 것임을 설명드린다"고 전했다.