6·1 지방선거에서 더불어민주당은 광주광역시의회 지역구 20석을 싹쓸이했다. 이 중 11곳에선 경쟁 후보가 나타나지 않아 민주당 후보가 무투표 당선됐다. 지역 정치권에선 "광주시의원이 선출직이 아니라 민주당이나 공천권자가 내리꽂는 '민주당 임명직'으로 전락했다"는 비판이 나왔다. 민주당 소속 비례대표 2명까지 포함하면 전체 광주시의원 23명 중 13명이 민주당 임명직인 셈이다.
이를 두고 광주 지역 시민단체인 참여자치21이 2일 민주당을 향해 일갈했다. "그래서, 기쁜가?" 참여자치21은 이날 성명에서 "건전한 견제 세력이 고사된 정치 지형에서 광주시의회 20개 지역구 중 11곳에서 무투표 당선이 이뤄진 것은 결코 자랑일 수 없다"고 했다. 광주시의원 선거가 '그들(민주당)만의 잔치'로 끝났고, 이 과정에서 유권자의 참정권과 투표권이 박탈당했다는 점을 꼬집은 것이다.
참여자치21은 민주당 일당 독주 체제는 광주 시민들에게 정치적 효능감을 주지 못했고, 이는 결국 전국 최저 투표율(37.7%)로 이어졌다고 분석했다. "촛불 혁명을 통해 집권한 민주당은 시민들의 열망을 번번이 외면했다. 지난 5년 동안 사회적 불평등은 더욱 심화했고, 이 과정에서 민주당은 시민을 위한 단호한 개혁을 선택하기보다 기득권 요구에 번번이 굴복했다. 촛불 혁명의 주역이었던 청년들은 미래가 현재보다 나아질 것이라는 희망을 포기했다."
참여자치21의 이 같은 직격은 "더 이상 민주당에게서 기대할 게 없다"는 비판을 에둘러 표현한 것이다. 참여자치21은 이를 민주당의 위기라고 진단했다. 참여자치21은 "37%를 겨우 넘긴 전국 최저 투표율은 민주당의 위기이며, 광주공동체 민주주의의 위기"라며 "강기정 광주시장 당선인의 득표는 냉정히 말해 광주 전체 유권자의 25%에 불과하다"고 했다. 이어 "민주당 광주시당은 선거 때마다 고도의 정치적 선택을 해왔던 광주 시민들이 투표 포기를 통해 말하고자 하는 바를 깊이 새겨야 한다"며 "37%의 최저 투표율은 기득권 지키기에 골몰한 민주당에 대한 경고이자 정치 개혁, 민생 개혁에 적극 나서라는 요구"라고 지적했다.
참여자치21은 그러면서 "이번에는 심판이 투표 포기로 나타났지만 민주당이 기득권을 포기하지 않고 방치한다면, 언젠가는 적극 투표를 통한 심판으로 이어질 것"이라며 "지방선거 참패를 거울 삼아 뼈를 깎는 개혁에 나서라"고 촉구했다.