이준석 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 전 대선후보 측이 15일 한 장의 사진을 두고 온라인상에서 설전을 벌였다. 이 사진엔 인천 계양을 보궐선거에 출마한 이 전 후보가 신발을 신은 채로 야외 벤치에 올라가 연설을 하는 모습이 담겼다. 이를 두고 이 대표가 "벤치는 앉는 곳이고, 저렇게 신발 신고 올라가라고 있는 곳이 아니다"라고 비판하자, 이 전 후보 측은 "이 후보의 연설 이후 물티슈, 장갑 등을 이용해 곧바로 현장을 청소했다"고 해명했다.
이 대표는 이날 페이스북에 논란이 된 사진과 함께, "국회의원 후보라는 사람이 저렇게 하면 다른 사람이 문제의식을 가져야 하는데 시장 후보부터 더불어 주르륵 따라서 올라간다"고 썼다. 이어 이 대표는 "예전에 대통령께서 후보 시절 열차 좌석에 다리를 잠시 올려서 신속하게 사과하신 일이 있다"며 "이 후보를 포함해 이 사진에 찍힌 민주당 후보자 전원은 신속한 사과부터 하라"고 주장했다. 지난 2월 윤 대통령이 호남선 유세 열차 탑승 도중 구두를 신은 채 기차 앞 좌석에 다리를 올린 사진이 포착된 뒤 "세심하지 못했던 부분, 유감으로 생각한다"고 밝힌 일을 거론한 것이다.
논란이 되자 이 전 후보 측은 공지문을 통해 "이 후보의 연설 이후 물티슈, 장갑 등을 이용해 곧바로 현장을 청소했다"며 "이는 국민의힘이 대선 당시 '열차 구둣발' 논란이 있기 전부터 일관되게 유지해 온 것"이라고 반박했다. 이 전 후보 측은 이와 함께 캠프 관계자들이 이 후보의 연설 후 벤치를 정리하러 가는 모습이 포착된 사진도 함께 공개했다. 그러면서 이 전 후보 측은 "전후 관계를 확인하지 않고 사실을 왜곡한 이 대표야말로 즉각 사과하고 사실을 정정해야 한다"고 주장했다.