국민의힘이 오는 18일 광주에서 열리는 5·18 민주화 운동 42주년 기념식에 사실상 '소속 의원 총동원령'을 내렸다. 이날 광주를 찾는 윤석열 대통령이 의원들도 함께할 것을 제안한 데 따라서다.
이준석 국민의힘 대표는 15일 페이스북을 통해 "지역통합은 연설문에 통합을 몇 번 외쳤는지가 아니라 행동으로 보여주는 것"이라며 "대통령께서 우리 당 소속 의원들도 동참해달라 요청하셨고, 당은 불가피한 일정이 있는 의원들을 제외하고 모두 동참하기로 했다"고 밝혔다.
앞서 송언석 원내수석부대표는 당 소속 의원들이 모여 있는 단체 메신저방에 "국민의힘 지도부는 소속 의원 전원이 5·18 기념행사에 참석하기로 의견을 모았다"며 "당일 오전 7시 50분 서울역에서 출발하는 KTX 특별열차를 운행하기로 했으니, 단체 이동을 해 달라"고 공지했다. 의원 전원 광주행을 독려한 것이다. 다만 18일 추가경정예산안 심사 등 국회 일정이 예정돼 있어, 전원 참석은 현실적으로 어려울 전망이다.
국민의힘 지도부가 5·18 기념식 행사에 참여하는 게 처음은 아니다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 2020년 8월 광주 5·18 묘역을 찾아 추모탑에 헌화하고 사죄의 뜻으로 15초가량 무릎을 꿇었다. 지난해에는 이준석 대표가 취임 후 첫 지방 일정으로 광주를 찾아 '광주의 아픈 역사에 공감한다'는 메시지를 냈다.
그러나 의원 전원 참석을 추진하는 건 이례적이다. 윤 대통령의 통합 행보를 뒷받침하고, 6·1 지방선거를 앞두고 호남 표심에 구애하려는 의도로 풀이된다.