한국일보

<이대서울병원·한국일보 기획> 코로나 웰케어

입력: 2022.05.12 08:59

코로나 웰케어 ⓶잔기침 - 이대서울병원 호흡기내과 김남은 교수

포스트 코로나 시대를 맞아 이대서울병원과 한국일보는 공동으로 ‘코로나 웰케어’ 기획 특집을 전개한다.

이대서울병원은 지난해 12월 서울소재 대학병원으로는 최초로 ‘코로나19 거점 전담병원’으로 지정돼 현재 170개가 넘는 병상을 운영하고 있다. 여기에 이대서울병원은 올 4월말 외래에 ‘코로나 웰케어 클리닉’을 개설해 각종 코로나 후유증을 치료·관리하고 있다.

이번 기획특집을 통해 이대서울병원은 5회에 걸쳐 코로나 후유증의 원인과 치료법을 제시한다.

코로나19에 확진됐던 직장인 B씨(남·28)는 격리해제 후 출근길에 깜짝 놀랐다. 평소 무리 없이 오르던 지하철 계단을 오르다 극심한 호흡곤란을 느꼈기 때문이다. 이뿐 아니라 사무실에서 시도 때도 없이 발작적인 기침이 나와 주변의 눈치를 보게 된다. 따뜻한 물을 연거푸 마셔도 그때뿐이다. 두 달 가까이 호흡곤란과 잔기침이 이어지자 B씨는 이대서울병원 코로나 웰케어 클리닉을 찾았다.

Q. 롱코비드 신드롬이란?

코로나 격리 해제 후 대부분의 사람들은 몇 주 이내에 증상이 완화된다. 포스트 코로나 증후군의 경우는 감염 12주 내에 4~8주 이상 다양한 증상 (만성 피로, 기침, 호흡곤란, 기억력 및 집중력 장애(brain fog), 관절통증, 미각 및 후각 상실, 불안)이 있는 경우를 정의한다. 특정한 질병이라기보다는 하나 혹은 여러 개의 증상이 연결된 증후군이며, 일상생활 활동을 저해하는 기능장애다.

Q. 코로나 바이러스가 호흡기에 미치는 영향?

코로나 바이러스 자체가 호흡기 바이러스의 일부다. 2019년도에 코로나 바이러스가 처음 나왔을 때는 급성 호흡 곤란 증후군이 동반됐다. 지금은 백신 접종과 변이 출현으로 경증이나 무증상 환자들이 대부분이지만, 코로나 후 후유증의 일환으로 잔기침, 호흡곤란을 호소하는 환자가 있다. 영국 통계청 COVID-19 조사에 따르면 20% 정도 포스트 코로나 증후군을 앓고 있으며, 그 중 피로 (51%), 호흡곤란 (36%), 기침(30%) 등이 보고 됩니다. 건강보험심사평가원 자료를 이용한 분석에서는 코로나19 감염자 19.1%가 후유증으로 의료기관을 방문했다.

Q. 기침 후유증의 지속기간?

코로나가 아닌 보통의 독감을 앓아도 두 달까지는 기침이 지속될 수 있다. 통상적으로 코로나 환자들도 이와 유사한 경과를 거치는 것이 대부분이다. 하지만 간혹 2-3개월까지도 증상을 호소하는 환자들도 있다. 기침이 오래가는 이유는 두 가지다. 먼저 바이러스가 점막에 침투하면서 점막이 과민해지기 때문이다. 둘째로는 기침 반사에 관여하는 여러 신경에 바이러스가 침투하기 때문이다.

Q. 기침 후유증 치료방법?

환자 증상과 기저 질환에 따라 치료 방법이 다르다. 코로나 바이러스 감염 전 호흡기 관련질환이 없는데 코로나 이후에 만성적 기침이 오래 가는 경우에는 물을 자주 마시고 건조하지 않은 환경을 만들어주면서 과민한 기도 점막이 마르지 않도록 하는 것이 우선이다.

그 후에도 호전 되지 않으면 일상생활에 장애가 생긴다고 볼 수 있다. 때문에 호흡기내과에 방문해서 폐사진 촬영이 필요하다. 환자에 따라서는 다른 질환이 동반된 것은 아닌지 확인해볼 필요가 있다.

Q.호흡곤란?

코로나 이후 계단을 조금만 올라가도 숨이 많이 찬다든가 일상생활에 여러 장애를 겪으며 외래로 오는 환자들이 있다. 통계적으로 본다면, 앞서 말한 20%의 롱코비드 신드롬 환자 중 30% 정도가 호흡곤란을 호소한다. 이런 경우 코로나로 인해 폐에 염증이 생긴 것은 아닌지 가슴 X-RAY나 CT 촬영, 폐기능 검사 등을 해볼 수 있다.

Q.병원을 가야하는 시기?

상당히 많은 환자들이 기침이나 호흡곤란을 겪으면서, 이런 후유증은 당연한 것으로 여기고 병원을 찾지 않는 분들이 많다. 하지만 환자에 따라 진료가 필요한 분이 있다 .코로나 감염 전부터 호흡기 질환을 앓던 분들은, 이전보다 증상이 더 심해졌다면 호흡기내과에 내원할 것을 권유 드린다. 기저 질환이 없었는데 호흡곤란, 기침이 생겼다면 8주정도 지켜보는 것이 좋다. 8주 내에 증상이 점점 좋아지면 반드시 병원을 올 필요는 없고, 증상 완화를 위한 약 처방 등이 필요할 때나 갑작스럽게 증세가 심해졌을 때 내원하면 된다.

반면, 8주 간 증상이 호전되지 않고 일상생활에서 장애가 생기는 정도라면 전문의의 도움을 받아야 한다.

Q.기침 하면 폐가 하얗게 된다?

폐 후유증이 있는 환자들은 기침이 동반될 수 있지만, 기침은 정상적인 반사 반응으로 기침을 한다고 폐 손상이 되지는 않는다. 3년 전 covid 19의 위중증률이 높았을 때는 급성 호흡곤란 증후군으로 이환되어 코로나 때문에 폐가 하얗게 된다는 인식을 가질 수 있으나, 현재는 무증상, 경증으로 상기도 감염에 국한 되는 경우가 더 많다.

<김남은 교수>

김남은 교수는 이화여자대학교 의학전문대학원을 졸업하고 현재 이대서울병원 호흡기내과의 임상조교수로 근무하고 있다. 이대서울병원 코로나 웰케어 클리닉에서 잔기침이나 호흡곤란 등으로 병원을 찾는 롱코비드 환자를 진료하고 있으며 대한내과학회 정회원, 대한결핵및호흡기학회 정회원, 대한폐암학회 정회원 등으로 활동 중이다.

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트럼프 2기 시대

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미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.