강원 춘천시 의암호 내 인공섬 중도에 자리한 레고랜드 테마파크가 5일 개장했다. 사업을 추진한 지 무려 11년 만이다.
강원도와 레고랜드 코리아 측은 "세계적인 테마파크가 지역경제의 활력소가 될 것"이라며 기대를 숨기지 않았다. 반면 시민단체들은 온갖 특혜 시비를 지적하며 "선사유적지 조성 약속조차 지키지 않은 불법 개장"이라고 반발했다.
레고랜드 코리아는 100번째 어린이날인 이날 테마파크 정문 앞에서 기념행사를 열고 본격 운영을 시작했다. 축구장 39개 면적과 맞먹는 28만㎡ 규모로 조성된 레고랜드는 인기 블록장난감 시리즈를 테마로 한 7개 구역과 롤러코스터를 포함한 40여 개 놀이시설 및 호텔로 구성돼 있다. 강원도는 연간 200만 명가량이 레고랜드를 찾아 경제효과 6,000억 원, 고용효과는 8,900여 명에 달할 것으로 보고 있다.
이날 테마파크는 어린이날 나들이에 나선 가족단위 관람객으로 붐볐다. 이들은 퍼레이드와 공연 등 볼거리 풍성한 행사를 만끽하며 속속 레고랜드 안으로 들어섰다. 개장과 동시에 테마파크 대표 놀이기구인 롤러코스터와 회전목마, 카트 레이싱에는 긴 줄이 늘어섰다. 경복궁을 비롯한 국내 주요 명소를 미니어처로 재현해 선보인 미니랜드도 관람객 시선을 사로잡았다.
레고랜드 코리아와 춘천시는 이날 입장객을 1만2,000명으로 제한해 우려했던 교통대란은 벌어지지 않았다. 필 로일 사장은 "어린이날 개장하게 돼 더욱 뜻 깊었다"며 "찾아주신 모든 분들이 잊지 못할 즐거운 경험을 하기를 바란다"고 말했다.
하지만 개장에 맞춰 시민단체는 목소리를 높였다. 혈세낭비 레고랜드 중단 촉구 범시민대책위 등은 "문화재위원회 허가 사항인 중도 청동기 유적전시관 및 박물관 조성 약속을 내팽개친 레고랜드 개장은 불법"이라고 강조했다.
실제 레고랜드 시행사인 강원중도개발공사는 2014년과 2017년 중도 내 고인돌(지석묘) 등을 보존해 선사박물관을 짓기로 약속했지만, 아직 착공도 하지 않았다. 특히 3,000년 전 유물인 고인돌을 비닐포대에 담아 8년 넘게 방치한 사실이 드러나 눈살을 찌푸리게 했다. 시민단체는 물론 학계에서도 곱지 않은 시선을 보내는 이유다.
6·1 지방선거를 앞둔 정치권도 레고랜드 추진 과정에 대한 검증을 벼르고 있다. 도민 자산인 도유지를 외국업체에 최대 100년까지 공짜로 빌려줄 수 있는 특혜성 계약과 착공 후 강원도가 받게 될 수익률이 30%에서 3%대로 줄어든 이유를 자세히 살펴보겠다는 것이다.