강원도가 무려 11년 동안 추진한 춘천 레고랜드 테마파크 개장을 앞두고 정치권과 시민단체의 검증이 본격화됐다. 강원도민의 자산인 도유지를 외국기업에 최대 100년까지 공짜로 빌려줄 수 있는 특혜를 베풀고 수천억 원의 혈세가 들어갔음에도 좋은 일자리 창출이 얼마나 되겠느냐는 우려에서다. 지방선거 운동기간에도 레고랜드를 향한 공세가 이어질 전망이다.
강원도는 의암호 중도에 조성한 레고랜드 테마파크(28만㎡)가 다음 달 5일 정식개장한다고 20일 밝혔다. 사업을 추진한 지 11년 만이다. 야심찬 포부와 달리 시행사 뇌물비리와 시공사 교체에 따른 도청 고위직 항명사태 등 갖가지 문제가 이어진 탓에 10년이 넘는 시간이 필요했다. 최근엔 개장을 앞두고 도청 직원들에게 공짜체험을 제공하려다 여론의 뭇매를 맞았다.
레고랜드는 블록 완구를 주제로 한 테마파크와 호텔로 이뤄져 있다. 40여개 놀이기구와 레고로 지은 듯한 객실을 만날 수 있다. 덴마크 빌룬드를 시작으로 말레이시아 조호바루, 일본 오사카(大阪), 미국 뉴욕에 이어 전세계에서 10번째로 레고랜드라는 간판을 단 테마파크다.
"연간 200만명 이상이 방문해 5,900억 원의 생산유발효과, 8,900명이 넘는 직간접 고용을 기대하고 있다"는 강원도는 최근 신용카드사, 이동통신사와 협약을 통해 할인 마케팅에 나서는 등 분위기 띄우기에 나섰다.
그럼에도 레고랜드를 보는 일각의 시선은 여전히 곱지 않다. 천문학적인 혈세를 투입하고도 좋은 일자리 창출 등이 여전히 미흡한 것 아니냐는 것이다.
강원평화경제연구소 "강원도는 2013년 개장 초 열린 기공식에서 레고랜드 테마파크와 관련한 일자리는 9,883명이라고 제시하며 개장 시 1만명 창출을 약속했다"고 지난달 말 내놓은 자료를 통해 주장했다.
그런데 2018년 12월 멀린사와 맺은 계약 변경안이 강원도의회를 통과한 뒤엔 일자리가 4,100개로 줄어들고 2021년엔 1,200개까지 축소되더니, 올해 3월 도의회 자료를 보면 채용인원이 고작 548명에 불과하다는 게 연구소의 주장이다.
정치권은 지방선거 운동기간에 접어들면 레고랜드의 고용 및 경제효과에 대한 검증세례가 거세질 것으로 보고 있다.
이미 12년 만에 도지사 탈환에 나선 국민의힘 황상무, 김진태 예비후보 모두 레고랜드를 향해 포문을 열었다. 지역정가에선 누가 후보가 되더라도 레고랜드를 향해 화력을 집중할 것이란 전망이다.
문제는 여기서 그치지 않는다. 테마파크 진출입 도로가 하나 뿐이라 몰려드는 차량을 분산하고 수용할 교통대책이 부족하다는 지적이다. 유람선을 이용한 출입도 하반기에나 가능해 당장 혼잡을 피하기 어려울 것이란 게 공통된 지적이다. 급기야 하루 입장객 수를 제한하는 고육지책이 등장했다.
심상화(국민의힘) 강원도의원은 "교통혼잡에 대한 우려에도 아랑곳하지 않고 중도 섬 안에 지어야만 했는지도 의문"이라고 지적했다.
심 의원은 "국제컨벤션센터 건립 명목으로 부지를 사들여 레고랜드 임시주차장을 지으려다 2년 전 보다 5배 비싸게 땅을 되사 들이는 황당한 행정까지 벌어졌다"고 최문순 도정을 강도 높게 비판했다.
최근엔 레고랜드 시행자인 중도개발공사가 선사유적지를 조성하겠다는 약속을 지키지 않았다는 주장이 나왔다.
춘천지역 20여개 시민사회단체와 정당으로 이뤄진 범시민대책위원회는 "레고랜드 테마파크는 선사 유적지인 중도에 유물전시관을 건립하는 것을 전제로 조건부 허가를 받았음에도 이를 이행하지 않고 있다"며 "약속을 지키지 않으면 관련자를 고발하고 레고랜드 개장 저지 운동에 나서겠다"고 밝혔다.
이에 대해 강원도 관계자는 "레고랜드 시행사에 돈이 없어 벌어진 일"이라며 "유적공원과 박물관을 만들어야만 레고랜드 테마파크가 개장할 수 있다는 내용은 아닌 걸로 안다"고 해명했다.