6·1 지방선거를 앞두고 대구시장에 출사표를 던진 홍준표 국민의힘 의원이 8일 경쟁자인 유영하 변호사를 향해 "전직 대통령 팔이 선거로 변질"됐다고 불만을 표시했다. 이날 유 변호사는 자신의 유튜브 채널과 사회관계망서비스(SNS)에 박근혜 전 대통령의 지지 영상을 공개해 눈길을 끌었다.
홍 의원은 SNS에 "대구시장 경선이 정책 대결의 장이 아니고 전직 대통령 팔이, 대통령 당선자 팔이 선거로 변질되었다"고 비판했다. 이는 유 변호사를 비롯해 대구시장 선거 출마를 선언한 김재원 국민의힘 전 최고위원을 겨냥한 표현이다.
그는 "대구의 중흥을 이끌 수장을 선출하는 경선이 이렇게 전개되는 것은 참으로 유감"이라며 "대구 시민들과 당원 동지 여러분들만 바라보고 묵묵히 갑니다만 상식 밖의 씁쓸한 일만 생긴다"고 토로했다.
앞서 박 전 대통령은 대구시장에 출마하는 유 변호사를 지지하는 메시지를 전했다. 박 전 대통령은 공개된 영상에서 "유 예비후보는 지난 5년간 제가 가장 힘들고 고통스러웠던 시간을 저의 곁에서 함께해 줬다. 사람에게 있어 가장 중요한 인성은 신뢰와 진정성"이라며 "여러분의 기대를 저버리지 않고 자기가 한 약속을 반드시 지킬 것"이라고 지지를 호소했다.
유 변호사는 지난해 말 특별사면된 박 전 대통령의 법률 대리인으로서 4년 동안 소송을 이끌어 왔다. 이러한 인연으로 박 전 대통령은 유 변호사의 후원회장을 맡게 됐다고 밝혔다.