차기 정부의 첫 국무총리 인선 작업에 속도가 붙고 있다. 통상 35일 안팎이 걸리는 국회 인사청문회 일정을 감안한 후보자 지명 데드라인이 다음 달 초순으로 다가왔기 때문이다. 벌써부터 대통령직인수위 주변에서는 후보군에 대한 하마평은 물론 윤석열 대통령 당선인의 의중과 관련한 갖은 설이 난무하고 있다. 대선에서 확인한 민심을 바탕으로 민생과 국민통합을 책임질 적임자를 물색해 정부 출범에 차질이 없기를 기대한다.
김은혜 당선인 대변인은 28일 “총리 인선은 경제부총리나 금융위원장이라든지 경제수석까지 ‘경제 원팀’이라는 드림팀으로 이어질 수 있도록 최적임자를 찾고 있다”고 말했다. 이에 초대 총리는 경제통이라는 관측이 일제히 돌았고 대변인이 “총리 인선은 대통령 비서실장, 경제부총리 등 큰 틀에서 결정돼야 한다는 취지”라는 추가 공지를 배포하는 해프닝이 일어났다. 큰 틀에서 경제통과 통합형 인물로 후보군이 형성된 마당이라 차기 정부의 국정 방향을 가늠할 인선 구도에 이목이 집중될 수밖에 없는 상황이다. 당선인과 함께 통합정부를 약속한 안철수 인수위원장도 무시할 수 없는 변수다.
역대 정부에서 초대 총리는 통합형 인물이 우세했다. 특히 심각한 진영 갈등으로 박빙의 승부를 치렀던 대선 이후에는 초대 총리에게 통합의 과제가 부여됐다. 0.78%포인트 차이의 이번 대선 결과도 국민통합을 과제로 남겼다. 코로나19로 인한 자영업자들의 한계 상황 등을 감안하면 경제와 통합을 동시에 해결할 인물이면 더할 나위 없겠지만 우선은 국민통합에 방점을 둔 인선이 필요하다.
총리 인준은 새 정부의 대국회관계를 결정짓는 분수령이다. 민주당이 압도하고 있는 상황에서 통합형 인물이 아니면 출발부터 국정운영에 난맥상을 노출할 수 있다. 당선인이 국정철학과 능력주의를 앞세워 무리한 인사를 밀어붙인다면 향후 여소야대 정국에서 거대 야당의 동의를 구하기 어렵다는 점도 명심해야 할 것이다.