장제원 대통령 당선인 비서실장이 25일 "새 정부가 출범하면 여의도로 돌아오겠다는 생각에 변함이 없다"고 밝혔다. 윤석열 당선인의 핵심 측근으로 꼽히는 장 실장이 새 정부의 첫 대통령 비서실장으로 임명될 것이란 관측을 강력하게 부인하면서다.
장 비서실장은 25일 국회에서 박홍근 신임 더불어민주당 원내대표를 예방한 뒤 기자들과 만나 "제가 (당선인) 비서실장 지명을 받을 때부터 새로운 정부를 잘 만들어서 당선인을 대통령실로 잘 모셔다 드리고 여의도로 돌아오겠다는 그런 말씀을 드렸다"며 "그 생각에는 전혀 변함이 없다"고 말했다.
이어 "제가 좋은 비서실장 (후보를) 3∼5배수를 선정해서 당선인께 보고드릴 생각"이라고 강조했다. 장 비서실장이 새 정부 첫 대통령 비서실장으로 임명될 것이란 일부 언론의 보도 내용을 일축한 것이다.
앞서 김은혜 당선인 대변인도 "대통령 비서실과 관련한 인선은 이제 막 검토 단계에 들어섰을 뿐"이라며 "지금 결론이 난 건 아무것도 없다"고 밝혔다.
부산에서만 3선을 한 장 비서실장은 윤 당선인의 두터운 신임을 받고 있다. 지난해 국민의힘 경선 당시 윤석열 캠프 상황실장을 맡았으나, 윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자) 논란으로 윤 당선인이 난처해지자 백의종군을 선언한 바 있다.