국민의힘과 국민의당이 합당 실무협상단 구성에 합의하고 6월 지방선거 공천을 통합된 공천관리위원회에서 실시하기로 했다. 국민의힘 공직후보자 역량 강화평가가 예정된 다음 달 9일 전에 합당하는 것이 1차 목표다.
이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표는 24일 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회 사무실에서 40여 분간 회동하며 합의했다. 이 대표는 기자들과 만나 "양당이 합당에 대해 공감대를 갖고 있어서 3인 실무협상단을 구성해 실무협상을 가동하기로 했다"며 "양당 간 정강정책과 철학의 결합·융합을 위해 각 2인씩 정강정책 협의 모임을 만들기로 했다"고 말했다.
구체적인 합당 시한을 못 박지는 않았지만, 다음 달 9일이 거론된다. 양당은 6월 1일 지방선거 공천을 통합된 공천관리위원회에서 실시하기로 했는데, 국민의힘은 공천 시작을 4월 초로 보고 있어서다. 이 대표는 합당 기한을 묻는 질문에 "정확한 날짜를 합의한 것은 아니다"라면서도 "공직후보자 역량 강화평가는 1안으로 4월 9일 시행이 목표다. 그런 일정에 차질이 없도록 하겠다"고 말했다.
지난해 양당 합당 논의의 결렬 원인 중 하나로 꼽히는 '당명 변경'에는 선을 그었다. 이 대표는 "안 대표가 당명 변경 요구는 없다고 명확하게 말했기 때문에 쟁점이 되지 않을 것으로 보인다"고 말했다. '흡수 합당'인지 '신설 합당'인지 묻는 질문에는 "양당의 철학이 공유되고 시너지가 되는 방식의 합당"이라고만 답했다.