이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보가 2일 주한 우크라이나 대사와 잇달아 만나 “러시아 규탄, 우크라이나 지지” 목소리를 나란히 냈다. 두 후보 모두 이날 밤 열린 대선후보 TV토론 준비에 집중할 예정이었지만, 면담 일정을 서둘러 잡았다. 우크라이나와 연대해야 한다는 민심에 호응하기 위해서다. 두 후보는 러시아의 우크라이나 침공을 놓고 한 번씩 실언·실책을 한 터라 마음이 더 급했던 것으로 보인다.
이 후보가 드미트로 포노마렌코 대사를 화상으로 먼저 만났다. 이 후보는 “러시아의 공격은 어떤 명분으로도 합리화될 수 없다. 강력히 규탄한다”고 했다. 또 “자유와 평화를 사랑하고 영토를 지키기 위해 노력하는 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 모든 우크라이나 분들께 지지와 격려를 보낸다”고 했다.
포노마렌코 대사는 “우크라이나는 한국 정부가 지지를 표명해주는 것에 대해 감사하게 생각한다. 이 후보의 스탠스에도 고마움을 전한다”고 화답했다.
윤 후보는 약 2시간 30분 뒤 서울 여의도 당사에서 포노마렌코 대사와 대면했다. 윤 후보는 “조국이 침공당해 얼마나 마음이 고통스럽고 힘드시냐”며 “대한민국 국민은 우리 우크라이나 대통령과 국민들이 일치단결해 결사항전 하는 것을 지지하고 응원한다”고 격려했다.
한국 정부의 어떤 지원을 바라느냐는 윤 후보 질문에 포노마렌코 대사는 “강력한 금융 규제와 인도적 지원”이라며 “사아버 보안 기술 분야도 지원해 달라”고 답변했다.
이 후보와 윤 후보는 최근 우크라이나와 관련한 설화로 입길에 올랐다.
이 후보는 지난달 25일 대선후보 TV토론에서 “우크라이나에서 6개월 된 초보 정치인이 대통령이 돼 러시아를 자극하는 바람에 충돌이 일어났다"고 말해 “전쟁 책임을 피해국에 책임을 돌리려 한다”는 비판을 받고 사과했다.
윤 후보는 지난 1일 트위터 계정에 우크라이나를 응원한다며 익살스러운 그림체의 만화 얼굴을 껍질에 그린 '귤 사진'을 올렸다가 “전쟁을 희화화 한다”는 비판이 제기되자 약 3시간 만에 삭제했다.
이날 우크라이나 대사 접견 일정을 먼저 취재진에 알린 건 국민의힘이다. 민주당이 약 1시간 30분 뒤 화상 면담 일정을 알리면서 “윤 후보와 무관하게 원래부터 잡혀 있었던 일정”이라고 했다.