윤여준 전 환경부 장관과 법륜 스님 등 사회·종교계 원로 19명은 1일 여야 대선후보들에게 당선 시 '국민통합을 위한 연합정부 준비기구' 구성을 촉구했다.
윤 전 장관 등은 이날 서울 중구의 한 식당에서 '대한민국 국민통합을 위한 연합정부 추진위원회(추진위)' 명의로 이 같은 내용을 담은 대선후보들에게 보내는 종교·사회 원로들의 긴급 제안을 발표했다.
추진위는 '비호감 대선'으로 평가되는 이번 대선에서 누가 당선되더라도 극심한 혼란과 갈등이 불가피할 것이라는 우려를 밝혔다. 그러면서 "만일 여당 후보가 당선되면 의회의 다수 의석을 배경으로 정치적 독주를 계속할지 모르고, 반면 야당 후보가 당선되면 다수 의석을 보유한 여당의 협조 없이는 아무것도 할 수 없는 ‘식물 대통령’이 될지 모른다"고 진단했다.
추진위는 해결책으로 "대선 이후 우리 정치가 국민의 여망에 부응할 수 있는 길은 주요 후보 중 누가 당선되더라도 권력을 독점하지 않고 경쟁했던 다른 정당 및 그 후보들과 협력하는 것"이라고 제시했다.
구체적으로는 △당선인이 대통령직 인수위원회를 중심으로 '국민통합을 위한 연합정부' 준비기구 발족과 책임총리 등 초당적 내각 구성 △국민통합의 제도적 보장을 위한 개헌과 선거법 개정을 들었다. 추진위는 "이런 다짐을 (2일) TV토론에서 국민 앞에서 해달라"고 촉구했다. 또 "추진위원들은 각자 지지하는 후보가 다르더라도 '국민통합의 정치'가 실현될 수 있도록 대선 이후에도 더 많은 사회원로가 참여하는 국민통합 운동을 전개할 것"이라고 덧붙였다.
윤 전 장관은 제안 후 한국일보와의 통화에서 "이번 제안은 특정 후보 지지와 무관하며 지난해 말부터 종교계 주도로 국민통합 차원에서 준비해 왔다"고 밝혔다. 그럼에도 여야 후보들의 반응에는 온도차가 있었다. 추진위의 제안에 포함된 책임총리 등 초당적 내각 구성과 개헌 및 선거법 개정 등이 최근 더불어민주당이 '통합정부' 구상을 위해 당론으로 채택한 정치개혁안과 맥을 같이하기 때문이다
이재명 민주당 대선후보는 반색했다. 그는 서울 명동 유세에서 "원로분들의 제안을 적극적으로 수용하고 이재명이 통합정부 구성, 통합의 정치를 확실하게 하겠다고 약속한다"고 밝혔다.
반면 윤석열 국민의힘 대선후보는 서울 동작구 유세에서 "(정권교체로) 집에 갈 준비를 해야 할 사람들이 무슨 국민통합인가"라며 이 후보를 직격했다. 이 후보의 통합정부 구상은 선거용 전략에 불과하다는 것으로, 이를 의식한 탓인지 추진위의 제안에 직접적인 반응을 보이지 않았다.