김부겸 국무총리는 23일 “코로나19 위중증률과 사망률을 안정적으로 관리할 수 있다는 판단이 서면 사회적 거리두기 등 방역 정책을 큰 틀에서 개편해 나갈 예정”이라고 밝혔다. 오미크론 정점이 지난 후 엔데믹(풍토병화) 전환을 검토하겠다는 뜻이다.
김 총리는 정부세종청사에서 열린 중앙재난안전대책본부 회의에서 “방역에 대한 경각심과 방역수칙 이행이 느슨해져서는 안 되겠지만, 과거와 같이 확진자 수만 가지고 두려움이나 공포감을 가질 이유가 전혀 없다”며 이같이 말했다. 김 총리는 전날 외신기자클럽 간담회에서 "질병관리청과 보건복지부에 엔데믹 관련 여러 시나리오를 준비해달라고 요청했다"고 말했다.
김 총리는 “우리는 이미 오미크론에 능히 대응할 수 있는 체계를 잘 갖추어 두었다”며 “위중증률과 사망률도 비교적 안정적으로 관리되고 있다”고 했다. 방역당국에 따르면 오미크론 변이의 전파력은 델타 변이보다 빠르지만 치명률과 중증화율은 각각 0.18%, 0.38% 수준이다.
방역현장의 부담 완화를 위해 중앙 공무원의 현장 투입 계획도 밝혔다. 김 총리는 “최근 매주 두 배씩 확진자가 급증하면서 일선 보건소의 업무부담이 최고조에 이르고 있다”며 “정부는 지자체 인력 재배치 등을 통해 6,500여 명을 확충했고, 곧 중앙부처 공무원을 추가로 일선 방역현장에 파견할 계획”이라고 밝혔다.