안철수 국민의당 대선 후보의 유세버스에서 일산화탄소 중독 추정 사고가 발생한 가운데 경찰이 원인 규명에 나섰다. 고용노동부는 중대재해처벌법 적용 대상 여부를 확인하고 있다.
경찰은 사고가 발생한 차량을 충남 천안 동남경찰서 주차장으로 옮겨 와 조사 중이라고 16일 밝혔다. 버스 내부에서 일산화탄소가 감지된 만큼, 전문가와 함께 버스에 남아 있는 정확한 가스 수치를 측정할 예정이다.
사고가 난 차량엔 선거 유세를 위한 대형 발광다이오드(LED) 스크린이 설치돼 있다. 스크린을 작동하기 위한 자가발전 장치를 차량 내부에 설치한 것으로 전해졌다.
경찰은 발전 장치 가동 과정에서 발생한 일산화탄소가 버스 내부에 퍼졌고, 이 과정에서 차량에 있던 50대 운전기사 A씨와 국민의당 논산·계룡·금산지역 선대위원장 B씨가 사고를 당한 것으로 보고 있다.
경찰은 LED 스크린과 자가발전 장치에 대한 안전관리 실태를 중점적으로 살필 예정이다. 특히 유세용 대형버스를 만든 제조회사와 정당 관계자 등을 불러 결함이나 안전 수칙 전달 여부를 확인할 계획이다.
앞서 15일 오후 4시 40분쯤 강원 원주시 평원동에 정차해 있던 안 후보 유세버스 안에서도 비슷한 사고가 발생해 60대 운전자가 의식을 잃은 채 발견됐다. 원주시내 대학병원으로 옮겨진 운전자는 고압산소 치료를 받고 있다.
이날 오전 국민의당 권은희 원내대표는 원주세브란스기독병원을 찾아 유세버스 운전자의 가족을 위로했다. 권 대표는 "환자의 상태를 여쭸고, 쾌유를 빈다는 말씀을 드렸다"며 "당 지도부 긴급회의를 열어 대책을 논의하는 등 사태 수습에 최선을 다하겠다"고 말했다.
이 사건을 수사 중인 원주경찰서는 이날 오후 사고 버스에 대한 감식을 진행했다. 정밀감식엔 강원경찰청 과학수사팀과 국립과학수사연구원, 한국가스안전공사, 고용노동부가 참여했다. 여러 각도에서 실험을 진행하며 일산화탄소 농도를 측정했다.
경찰은 버스에 자가발전 장치를 동력으로 쓰는 대형 LED 스크린이 설치돼 있었던 점으로 보아, 가동 과정에서 일산화탄소가 버스 내부로 유입됐을 가능성을 중점적으로 살피고 있다. 고용부는 이번 사고를 중대산업재해로 판단하고, 중대재해법 적용 여부를 파악 중이다.
중대재해법은 상시 근로자 수가 50인 이상의 사업장에서 근로자 사망 등 중대재해가 발생 시, 사고를 막기 위한 의무·책임을 다하지 않은 경영책임자를 처벌할 수 있다. 다만 이번 사고의 경우 법 조문상의 사업장이 국민의당인지 하도급 업체인지 아직 파악되지 않고 있다.
안철수 후보 캠프는 이날 유세 일정을 중단하고 사태수습에 주력하고 있다. 사고 소식을 듣고 급히 천안으로 이동한 안 후보는 전날 사망자 2명의 빈소가 차려진 천안 단국대병원과 순천향대 천안병원 장례식장을 찾아 유가족들을 위로하고 고인을 추모했다.
안 후보는 이날 새벽 순천향대 천안병원 조문을 마친 뒤 취재진과 만나 "저희를 도와주시던 분들이 불의의 사고를 당해서 정말 황망함을 금할 수 없다"며 "사고 수습에 저희가 할 수 있는 모든 일을 다하겠다. 오늘 선거운동을 전면 중단하고, 원인 규명에 최선을 다하겠다"고 말했다.
이 사고와 관련, 충남도내 각 정당은 추모 의미로 하루 동안 천안 등지에서 선거운동을 중단하거나 축소했다.