미국의 1월 소비자물가 상승률이 7.5%를 기록했다. 40년만에 최대치다. 새해 들어 미국의 물가상승(인플레이션)이 더욱 가속 페달을 밟았다는 얘기다. 미 연방준비제도(Fedㆍ연준)의 긴축 속도 역시 한 층 더 빨라질 전망이다.
미 노동부는 10일(현지시간) 지난달 소비자물가지수(CPI)가 작년 같은 달보다 7.5% 급등했다고 밝혔다. 지난 1982년 2월 이후 40년 만의 최대폭 상승으로, 전월(7.0%)보다 오름폭이 크게 확대된 것은 물론, 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치 7.3%를 상회했다. 전월 대비로도 0.6% 올라 역시 시장 전망치(0.4% 상승)를 웃돌았다.
변동성이 큰 에너지ㆍ식품을 제외한 근원 소비자물가지수는 전년 같은 달보다 6.0%, 전월보다 0.6% 각각 오른 것으로 집계됐다. 근원 CPI 상승률도 시장 전망치(전년 동월 대비 5.9%, 전월 대비 0.4%)를 넘었다.
자동차, 에너지, 식료품 등 여러 분야에 걸쳐 전방위적인 물가상승이 이어졌다. 연료유 가격은 전월 대비 9.5%, 전년 동월 대비 46.5% 급등해 가장 높은 오름폭을 기록했다. 전체적인 에너지 비용은 전월보다 0.9%, 전년 동월보다 27% 각각 상승했다. 지난해 상반기 인플레이션의 ‘주범’이었던 중고차 가격은 이번에도 전년 동월보다 40.5% 치솟았으나, 전월 대비 상승폭은 1.5%로 축소됐다. 전체 CPI의 3분의 1을 차지하는 주거 비용은 전월보다 0.3% 올랐다. 지난해 8월 이후 최소폭 상승이지만, 1년 전보다는 4.4% 오른 것으로 집계됐다.
예상보다 높은 물가상승세는 연준에 상당한 수준의 금리인상을 단행하라는 압력을 가할 것으로 보인다. 시장에서 연내 5회 이상의 금리인상을 전망하는 가운데, 인플레이션을 꺾기 위해 한 번에 0.5%포인트 금리인상을 단행할 수 있다는 관측마저 나온다. 과도한 금리인상은 경제성장과 고용에 타격을 줄 수 있다는 점에서 다음달 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 전까지 관련 경제 지표를 면밀히 주시하겠다는 것이 연준의 입장이지만, 2월에도 시장 예상을 뛰어넘는 물가상승률을 기록할 경우 고강도 통화긴축을 지지하는 목소리에 힘이 실릴 전망이다.