SK스퀘어는 27일 농업 분야의 신생기업(스타트업) 그린랩스에 350억 원을 투자했다고 밝혔다. 이로써 그린랩스가 유치한 투자액은 누적으로 750억 원이다.
2017년 설립된 그린랩스는 농업에 정보기술(IT)을 접목한 농업기술(애그테크) 스타트업으로 생산력을 높이기 위한 작물 재배 컨설팅, 농가 수익 증대를 위한 농산물 판매 등이 결합된 '팜모닝' 서비스를 운영하고 있다. 최근에는 축산 스마트팜 리얼팜, 농업 관련 소프트웨어 개발업체 우성소프트와 아산소프트를 인수하며 사업 규모를 키우고 있다.
올해 매출은 팜모닝 앱 가입자가 지난해 1만명에서 올해 45만명으로 크게 증가하면서 1,060억 원에 이를 전망이다. 내년에는 팜모닝 가입자가 100만 명으로 증가해 매출도 4,850억 원으로 올해 대비 4배 이상 성장할 것으로 예상된다.
SK스퀘어는 세계적으로 애그테크 분야가 크게 성장할 것으로 보고 그린랩스에 투자를 결정했다. 시장조사업체 CB인사이트에 따르면 지난해 애그테크 분야의 투자 규모는 약 62억 달러(7조원)다. 대표적인 미국의 애그테크 기업 클라이메이트는 기업가치가 10조 원을 넘어선다. 류병훈 SK스퀘어 매니징 디렉터는 이번 투자에 대해 "농업의 디지털화로 사회에 기여하고 재무적 성과도 얻을 수 있는 혁신 투자"라고 밝혔다.
양 사는 이번 투자를 계기로 SK의 온라인 쇼핑몰 11번가와 그린랩스의 농산물 유통 협업, 탄소 배출 관련 사업 협력 등을 검토하고 있다. 그린랩스는 농가의 탄소 배출권을 기업에 판매하는 ‘팜모닝 카본’ 서비스도 하고 있다. 신상훈 그린랩스 대표는 "이번 투자유치를 계기로 데이터 농업의 연구개발을 강화하고 인수합병을 확대해 해외시장 공략에 힘쓸 예정"이라고 강조했다.