"부산에서 노래방 문 닫고 왔어요. 어차피 영업을 못해요."
22일 오후 서울 종로구 광화문시민열린마당 일대는 자영업자들의 울분 섞인 외침으로 가득했다. PC방·호프집·공간대여업 주축의 '코로나19 대응 전국자영업자비상대책위원회(자영업자비대위)'가 정부 방역지침 강화에 반발해 총궐기 집회를 열자 추운 날씨에도 전국 각지에서 자영업자들이 모여들었다.
부산에서 부인과 함께 왔다는 정도선(53)씨는 "오후 9~10시가 돼야 노래방에 손님이 오는데, (영업시간 제한은) 영업을 못하게 하는 거나 마찬가지"라며 "오늘내일 영업 못하고 교통비가 드는 것보다 그동안 영업 못한 게 손실이 더 크고 훨씬 억울하다"고 토로했다.
이날 집회 참석자들은 △방역패스 철폐 △영업제한 철폐 △소상공인 지원금 대폭 확대 △손실보상법 시행령 개정 등을 요구했다. 이들은 국회에서 논의 중인 근로기준법 5인 미만 사업장 확대 적용에 반대한다는 입장도 표명했다.
김기홍 자영업자비대위 공동대표는 "모든 국민이 우리가 왜 길거리에 나섰는지, 코로나19로 빚밖에 안 남은 우리의 현실을 알아야 한다"며 "방역패스, 영업제한을 철폐하고 더 이상 미루지 말고 현금 보상을 신속하게 해야 한다"고 말했다. 오세희 소상공인연합회장은 "방역패스 시행으로 영업 현장에 어려움이 가중되고 있다"며 "지원을 받아도 시원치 않은데 방역조치로 처벌 조항만 늘고 있다"고 목소리를 높였다.
정치권도 행사장을 찾았다. 원희룡 국민의힘 선거대책위원회 정책총괄본부장은 "2년 동안 자영업자 손실보상금을 계속 요구했는데도, 전 국민을 상대로 재난지원금만 뿌린 게 지금 정부"라고 비판했다. 류호정 정의당 의원은 "턱없이 모자란 손실 보상은 의미가 없다"며 "(자영업자 입장에선) 다 죽게 생긴 마당에 '포스트 코로나'라는 구호도 어이가 없을 것"이라고 꼬집었다.
여권 인사에겐 야유가 쏟아지기도 했다. 이성만 더불어민주당 의원은 "소상공인 희생이 있어 우리나라가 뒤처지지 않고 발전할 수 있었다" "여러분들의 희생과 협조, 국민들의 단결이 있다면 우리 경제는 한 단계 더 도약할 것" 등의 발언을 했다가, 청중에게 "내려가라" "안 속는다" "거짓말하지 말아라" 등 원성을 샀고 결국 현장을 서둘러 빠져나가야 했다.
자영업자비대위와 소상공인연합회 대표들은 집회를 마치고 정부서울청사로 이동해 오영식 국무총리 비서실장에게 항의 서한을 전달했다. 오 비서실장은 "정부도 (자영업자 요구를) 우선 과제로 검토하고 있다"며 "전달받은 요구사항이 잘 이뤄지도록 노력하겠다"고 밝혔다.
이날 경찰은 행사장에 펜스를 설치하고 출입을 통제했다. 18일부터 시행된 새 방역수칙에 따라 집회 참석 인원이 백신 접종 완료자에 한해 최대 299명으로 제한됐기 때문이다. 경찰은 진입 통로를 일원화해 주최 측이 입구에서 참석자의 접종 여부와 체온을 확인하고 방명록 작성을 안내하도록 했다. 집회장 내부에선 참석자 간 1m 이상 거리를 두게 했다.
주최 측은 당초 집회 인원으로 신고한 299명에 맞춰 단체 집행부를 중심으로 행사장에 들였다. 그러나 예상보다 많은 인원이 모이면서 집회에 참석하지 못한 수십여 명은 펜스 밖에서 '들어가자' '방역패스 중단하라' 등 항의성 구호를 외쳤다. 일찌감치 현장에 도착하고도 방역패스가 없어 입장하지 못한 이들도 눈에 띄었다. 일부는 펜스 사이로 행사장에 진입하려다가 이를 막는 경찰과 충돌해 소란이 빚어지기도 했다.