이준석 국민의힘 대표가 윤석열 후보 선거대책위원회에서 사퇴한 사건을 두고 김재원 국민의힘 최고위원은 "복어 요리는 혼자만 할 수 있는 게 아니다. 하시는 분들이 많다"고 말했다. 이 대표가 전날 밤 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 "복어를 조심해서 다뤄야 한다고 말했는데, 그냥 복어를 믹서기에 갈아버린 상황"이라고 비판한 것에 대한 답변인 셈이다.
22일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연한 김 위원은 "이준석 대표가 윤석열 후보자에게 도움을 준다고 판단을 하고 (사퇴)했을 텐데 결과적으로 과연 그럴까, 생각이 다를 수 있다"면서 자신은 "상당한 타격을 주리라고 생각한다"고 말했다.
그는 "선대위의 목표는 윤석열 후보자를 당선시키기 위해서 모인 조직이고, 선거에 도움이 되는 일을 한다는 기본 전제가 있어야 한다"면서 "기분이 나쁘거나, 자신이 소홀하게 대접받았다고 그걸 계속 주장하고 떠들고 더 나아가서 결정적으로는 전체의 방향을 흐트러 놓을 일을 벌인다면 그건 잘못"이라고 주장했다.
이 대표가 '윤핵관(윤석열 캠프 핵심 관계자)'의 활동을 언급한 것에 대해서도 "(윤핵관이) 있는지 없는지도 모르겠다"면서 "그런 일이 있다 하더라도 보통 정치권에서 선거 국면이 되면 조용히 처리하는데 이렇게 온 천하가 떠들도록 하는 것은 처음 보는 일"이라고 말했다.
김 위원은 "(이 대표가) 상징성 있는 분이기 때문에 (당원이) 대표로 뽑았고, 또 그동안 이준석 대표가 요구하는 모든 것을 따라갔지 않나"라며 "자신의 결정도 훨씬 무겁게 우리가 받아들여야 되고, 본인 스스로도 좀 무겁게 결정을 했으면 하는 아쉬움이 있다"고 밝혔다.
이 대표가 "당무에 집중하겠다"고 말한 것에도 김 위원은 "당무라는 것이 없고, 선대위로 다 넘어가 있다"면서 "(이 대표가) 당무를 처리한다고 하면서 이런저런 일을 하면 선거에 도움이 되느냐 아니냐의 논란에 또 휩싸일 것이고, 굉장히 안타까운 상황"이라고 말했다.
이수정 공동선대위원장에 이어 신지예 수석부위원장이 합류하면서 이준석 대표가 일명 '이대남'들을 고려해 이탈하게 됐다는 지적에 김 위원은 큰 영향이 없을 것이라고 밝혔다. 그는 "사람 때문에 지지자들이 동요하고 움직인다고는 생각하지 않는다"면서 "이수정 교수, 신지예 대표가 윤 후보를 돕는다고 해서 그분을 이념적, 정서적으로 함께하는 분들이 모두 윤 후보를 지지하지도 않지만, 또 그분들 때문에 기존에 반대하는 분들이 무조건 빠져나가지도 않는다"라고 말했다.