박범계 법무부 장관이 김진국 청와대 민정수석 아들의 '아빠 찬스' 논란과 관련해, 김 수석을 일방적으로 옹호하는 내용의 글을 게시하자, 여권 내에서도 "자제하라"는 우려의 목소리가 나왔다.
21일 법조계에 따르면, 박 장관은 전날 김 수석 아들이 기업 입사지원서에 '아버지가 민정수석' '도움 드리겠다' 등의 내용을 적었다는 보도가 나온 뒤, 페이스북에 해당 기사를 공유하며 "이 기사를 포스팅(게시)하는 이유는 김 수석은 투명하다는 확신 때문"이라는 글을 남겼다. 박 장관은 김 수석에 대한 자신의 평가 외에 아들 논란과 관련한 근거는 제시하지 않았다.
그러자 여권에선 비판의 목소리가 나왔다. 조응천 더불어민주당 의원은 이날 오전 페이스북에 '박범계 장관의 자제를 촉구합니다'라는 글을 올렸다. 조 의원은 "김 수석이 가족사를 포함, 소상한 자초지종을 밝히고 사과했으면 차분히 청와대 입장과 국민 판단을 지켜볼 일"이라며 "대선을 앞두고 정치적 중립이 극도로 요구되는 시점에 법무장관이 개인적 확신을 근거로 오지랖 넓게 청와대 참모의 사적 영역까지 선제적으로 방어하려 나서는 모습은 매우 부적절하며, 불필요한 오해를 야기할 수 있다"고 썼다.
조 의원은 "사실관계를 제대로 파악하기도 전에 사적 판단을 섣불리 표출함으로써 적격 시비를 자초하는 것은 물론, 사과를 한 민정수석의 진정성을 의심하게 만들 뿐 아니라, 자칫 대통령에게까지 부담을 지울 수 있는 행동으로 비칠 수 있다"고 지적했다.
조 의원은 더불어 "그동안 '내로남불'이라는 비판을 겸허히 받아들이며 새로운 모습을 보여드리겠다는 우리 당과 후보의 노력에도 결코 도움이 되지 않는 결과로 귀결될 것"이라며 "박 장관의 자제를 촉구합니다"라고 주문했다.
김 수석은 논란 하루만인 이날 사의를 표명했고, 문재인 대통령은 즉각 수용했다. 김 민정수석은 지난 3월 취임 후 9개월여 만에 자리에서 물러나게 됐다.