수출입 중소기업 10곳 중 9곳은 현재 물류난이 1년 이상 지속될 것으로 내다봤다. 중소기업중앙회는 수출입 중소기업 500곳을 대상으로 '2022년 중소기업 수출전망 및 수출입 물류애로 실태조사'를 실시한 결과, 응답 기업의 87.6%가 최소 1년 이상 물류난이 계속될 것으로 전망했다고 23일 밝혔다.
이 가운데 내년 하반기까지 물류난이 이어질 것이란 전망이 57.6%로 가장 많았고, 2023년 상반기(21.4%)와 하반기(6%)까지 계속될 것으로 예상한 기업도 상당수였다. 내년 상반기 이전에 물류난이 해소될 것이라고 예측한 곳은 12.4%에 그쳤다.
수출입 중소기업의 애로사항인 물류난도 상반기에 비해 더 심각해진 것으로 나타났다. 수출입 물류난으로 애로를 겪고 있는 중소기업은 83.4%로, 상반기(73.4%)에 비해 10%포인트 증가했다. 주요 애로사항으로는 △해상 운임 상승(83.7%·복수응답) △선적 시기 지연(65%) △컨테이너 부족(43.2%) △선복 부족(41%) 순으로 조사됐다.
물류난이 가중되면서 중소기업의 운임 부담도 늘었다. 상반기 조사에선 수출·입액에서 물류운임이 차지하는 비중이 각각 평균 6.84%와 8.04%였지만, 이번 조사에서는 9.97%와 11.18%까지 올랐다. 물류비 상승이 영업이익에 미치는 영향은 5~10% 미만이 35.8%로 가장 많았다.
문제는 물류애로 해결을 위한 기업들의 대응책이 마땅치 않다는 점이다. 정부의 지원제도에 참여한다는 응답이 44%로 가장 많았지만, 선적일자 연기(30.8%), 내수 비중 확대(10.2%) 등 울며 겨자 먹기식으로 손해를 감수하는 해법을 선택한 곳도 적지 않았다. 심지어 대응 방안이 없다고 응답한 곳도 16.4%에 달했다.
중소기업은 정부의 지원 확대를 요구하고 있다. 중소기업의 수출 확대를 위해 정부가 중점 추진해야 할 과제로 수출 화물 선박·항공 확보 및 운임지원이 72%로 압도적이었으며, 물류애로 해결을 위해서도 운임지원 확대(47.8%)와 선박 추가 투입(42.6%)이 절실하다고 입을 모았다.
한편 중소기업의 95.4%는 탄소중립, 환경·사회·지배구조(ESG) 경영, 디지털 전환 등 통상환경 변화에 따른 대응책이 없는 것으로 조사돼 정부 차원의 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.
추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 "중소기업의 물류난이 장기화되면서 갈수록 악화하고 있는 만큼, 정부의 단기적인 선복확보 및 운임 지원대책 외에도 장기적인 해운물류 안정화를 위한 대책 마련이 필요하다"고 말했다.