22일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)에서 열린 김의철 KBS 사장 후보자에 대한 인사청문회는 KBS의 편파보도와 후보자 개인 입장 등 정치적 중립성에 공세가 집중됐다.
김 후보자는 이날 야당 의원들이 KBS '시사기획 창'의 '태양광 사업 복마전' 편을 중심으로 한 정치적 편향성에 대해 잇따라 캐묻자 "보도본부장 재임 시절 정치권을 비롯한 권력으로부터 어떤 외압도 받은 적이 없다"고 답했다. 정부가 장려하는 태양광 사업의 문제점을 다룬 해당 방송은 2019년 방송 직후 청와대가 '허위사실'을 주장하며 정정보도를 요청한 뒤 재방송이 취소되면서 외압 논란이 일었다.
이에 김 후보자는 "청와대와는 전혀 관계없는 일"이라며 "청와대에서 문제를 제기하기 전에 심의실 의견 등을 모니터링하는 과정에서 사실관계가 정확히 확인되지 않는 부분들이 많았다고 판단했다"고 해명했다. 야당 의원들이 재차 편파보도를 주장하자 "보도본부장 시절 어느 외부로부터 전화 받은 적 없다"며 "취재기자들의 제작 자율성을 중시해서 투명한 절차를 거쳐 뉴스와 프로그램을 만들었다"고 강조했다.
김 후보자가 사회관계망서비스(SNS)에 윤석열 국민의힘 대선 후보를 겨냥한 글을 올린 데 대해선 "(공인이 아닌) 개인으로서 작성한 것"이라며 "(사장이 된다면) 그런 부분을 유념해서 잘하겠다"고 밝혔다. 김 후보자는 지난 6월 29일 페이스북에 '약탈'이라는 단어를 국어사전에서 검색한 화면을 캡처한 사진과 함께 "그런 말을 하는 사람이나, 아무런 비판 의식 없이 그런 말을 그대로 받아쓰는 사람들이나"라는 글을 올렸다. 이는 당시 "이제 우리는 이런 부패하고 무능한 세력의 집권 연장과 국민 약탈을 막아야 한다"는 윤 후보 발언을 겨눈 것이다. 김 후보자는 윤 후보를 향해 쓴 글임을 인정하면서도 "해당 SNS가 어떤 이유로 작성된 것인지 정확히 기억나지 않는다"고 답했다.
또한 김 후보자는 과거 서울 아파트 청약을 위해 위장전입을 하고, 아파트 매입 때 '다운계약'을 해 세금을 적게 낸 데 대해선 거듭 사과했다. 사장 응모 당시 고위공직자 예비후보자 사전질문지에 위장전입 및 세금 탈루가 포함된 7대 비리에 해당 사항이 없다고 답변한 점을 야당 의원들이 문제 삼자 그는 "위장전입 신고 기준 기간인 2005년도 7월 이후라는 구절 때문에 그렇게 표시한 것"이라며 "다만 뒷 부분에 위장전입 경위에 대해 자세한 내용을 기술해놨기에 의도적으로 숨기거나 거짓 진술할 생각은 전혀 없었다"고 부인했다.
KBS의 최우선 과제로 김 후보자는 "국민들의 신뢰 회복"을 꼽으면서 "국민들의 신뢰를 확보해야 공적 재원도 확대되고, 그걸 기반으로 다양한 사업을 할 수 있다"고 말했다.
김 후보자에 대한 인사청문경과보고서 채택 시한은 24일까지다. 대통령이 최종 재가한다.