이재명 더불어민주당 대선후보가 여당의 ‘차별금지법(평등법)’ 입법 움직임에 사실상 ‘속도 조절’을 주문했다. 차별금지법에 비판적인 기독교계를 의식해 “일방통행식 입법은 바람직하지 않다”고 공개적으로 언급한 것이다.
이 후보는 이날 서울 종로구 한국기독교회관에서 한국교회총연합회 관계자들과 만나 “헌법상 차별이 없어야 한다는 것은 당연하고, (교계) 지도자들도 부인하지 않을 것으로 본다”면서도 “다만 그것(차별금지법)이 현실에서 잘못 작동할 수 있다는 우려가 높다”고 말했다. 이어 “해외에도 왜곡 사례가 존재하니 충분한 논의를 통해 국민적 합의에 이르러야 한다”고 강조했다.
이 후보는 “차별금지법에 독소조항이 들어갔다. 소수를 배려하는 게 다수를 묶어버리는 문화사회적 병리현상이 일어나서는 안 된다”는 소강석 한국교총 대표회장 발언 다음에 이런 견해를 내놨다. 이에 차별금지법을 부정적으로 인식하는 교계 입장을 일부 받아들인 것이란 해석이 나왔다. 그는 차별금지법이 현안과 직결한 것이 아니라 사회가 가야 할 방향이라고 설명하면서 “충분한 대화ㆍ소통을 통한 합의”를 거듭 역설했다.
이 후보의 발언은 차별금지법 입법에 적극적인 민주당 입장과 다소 온도 차가 있다. 박완주 당 정책위의장은 “국가인권위원회가 2006년 입법을 권고해 무려 14년 간 논쟁이 이어지고 있다. 사회적 반향이 큰 과제의 논의를 시작해야 한다”면서 여야 정책위 공동토론회 개최를 제안한 바 있다.
이 후보는 같은 날 서울 종로구 조계사를 방문, 원행 조계종 총무원장도 예방했다. 그는 이 자리에서 사찰이 징수하는 문화재 관람료를 ‘통행세’로, 사찰을 ‘봉이 김선달’로 비유해 불교계의 거센 비판을 촉발한 정청래 의원의 발언에 대해 대신 사과했다. “(정 의원이) 일부 책임을 지는 게 맞다”고도 했다.
한편 이 후보는 이날 선거대책위원회 회의에서 ‘2030 남자들이 펨코에 모여 홍을 지지한 이유’라는 글을 읽어볼 것을 제안해 논란이 되기도 했다. ‘펨코’는 국민의힘 대선후보 경선에서 탈락한 홍준표 의원 지지세가 강한 온라인 커뮤니티로, 해당 글은 “이재명 후보가 젊은 남성들의 지지를 얻으려면 문재인 정부 친(親)페미니스트 정책과 차별화해야 한다”는 취지의 내용을 담고 있다.