도널드 트럼프 전 미국 대통령이 사우디아라비아로부터 받았던 모피 의류와 단검 등 일부 선물이 ‘가짜’인 것으로 나타났다.
11일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 전 행정부 당시 미국 주요 인사들의 외국 정부 제공 선물 관리 상황을 추적하는 과정에서, 트럼프 전 대통령이 받은 선물 중 일부가 모조품으로 드러났다고 보도했다.
문제가 된 선물은 백호 및 치타의 모피로 만든 의류 3벌과 손잡이 부분이 상아로 만들어진 단검이다. 해당 물품은 트럼프 전 대통령이 2017년 5월 사우디를 방문했을 때 왕실로부터 받았다. 버락 오바마 행정부와 불편한 관계였던 사우디는 트럼프 전 대통령이 취임 후 첫 해외 방문국으로 자국을 선택하자 80여개의 호화로운 선물을 준비했다.
연방정부 규정에 따라 트럼프 전 대통령은 외국 정부로부터 받은 선물을 관계 기관에 신고해야 했지만, 그는 백호 모피 의류와 단검 등 일부 물품을 3년 넘도록 알리지 않았다. 이후 퇴임 직전인 올해 1월 19일이 돼서야 이를 연방총무청(GSA)에 이관했다. 그러나 당시 NYT는 “호랑이 털과 상아로 제조된 선물을 받은 것은 멸종위기종의 국제무역 협약 위반”이라고 문제를 제기했다. 또 해당 물품을 맡은 기관도 GSA가 아닌 미국 어류ㆍ야생동물관리국(USFWS)이어야 한다고 지적했다. GSA는 신문의 문제 제기를 받아들여 선물을 USFWS에 넘겼다.
이후 USFWS가 선물을 조사하는 과정에서 놀라운 사실이 밝혀졌다. 백호와 치타 모피로 만들어진 의류가 ‘염색된 가짜’라는 사실이 확인된 것. 단검의 상아 손잡이도 동물의 뼈 성분이 섞인 재질이었다. 사우디가 모피와 상아가 모조품이라는 인지했으면서도 트럼프 전 대통령에게 선물로 준 것인지는 확인되지 않았다. 주미 사우디 대사관은 답변을 거부했다.
한편 트럼프 행정부 시절 관리들이 외국 선물과 관련한 규정을 위반한 사례는 적지 않았다는 게 NYT의 설명이다. 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관은 베트남으로부터 금화와 도자기 그릇을 선물 받았다는 기록이 있지만, 선물의 행방이 묘연해진 상태다. 마이크 펜스 전 부통령의 부인인 캐런 펜스는 명함 지갑을 선물 받은 뒤 가격을 지불하지 않았다는 사실이 밝혀졌다.
미국 연방 정부는 외국으로부터 일정 금액 이상의 선물을 받을 경우 이를 정부 기관에 넘겨야 하며, 자신이 소지하려면 재무부에 그에 해당하는 돈을 내도록 규정하고 있다.