김부겸 국무총리가 ‘단계적 일상회복’(위드 코로나) 전도사를 자처한 듯 연일 드라이브를 걸고 있다. 기회가 있을 때마다 “10월 말 반드시 방역 체계를 전환하겠다"며 분위기를 잡는다.
김 총리는 6일 MBC라디오 인터뷰에서 ‘이달 연휴가 계속돼 코로나19 확진자가 느는 것 아니냐’는 질문에 “그럼에도 불구하고 단계적 일상 회복으로 가야 한다”고 말했다. 추석 연휴 후폭풍으로 하루 확진자가 2,000명대를 넘나들고 있지만, 정부 의지는 확고하다는 뜻이다. 전 국민 백신 접종률이 70%를 넘는 10월 말에서 11월 초 사이에 위드 코로나를 공식화한다는 것이 정부의 잠정 목표다.
김 총리는 일일 확진자 수에 가려진 '자영업자·소상공인들의 고통'을 본다고 한다. 자영업자·소상공인들이 한계에 몰린 터라 김 총리의 마음도 급해질 수밖에 없다.
최근 일주일간 김 총리는 '위드 코로나'를 이틀에 한 번꼴로 입에 올렸다. “전 국민 백신접종 70% 완료와 함께 단계적 일상회복 로드맵을 만들어 적극 실천하겠다”(1일 페이스북) “전문가들도 동의하듯 위드 코로나는 우리가 반드시 가야 할 길”(9월 28일 중앙대책본부회의)이라면서다.
정부도 보조를 맞추고 있다. 보건복지부는 위드 코로나 전환을 위해 하루 확진자 3,500명까지 수용 가능한 병상 확보에 나섰다. 방역 체계 전환을 10월 내에 실현하기 위해 2차 백신 접종 일정도 1~2주 앞당겼다. 주요 방역 지표를 ‘확진자’에서 ‘위중증률ㆍ치명률’로 변경하는 방안도 검토 중이다.
김 총리는 코로나19 관련 정책의 ‘교통 정리’도 하고 있다. 그는 자영업자ㆍ소상공인들의 손실 보상 범위에 대해 “손실액을 전액 다 보상하기는 어렵다. 일정 부분 상한선과 하한선은 둘 수밖에 없다. 국민이 납득할 수 있는 범위로 제한이 필요하다"고 했다.
백신 패스에 대해서도 “도입해야 하지만, 개인적 사정이나 신체적 조건 때문에 백신 접종이 어려우면 예외를 둘 수 있다”고 했다. 정부는 백신 접종률을 끌어올리기 위해 미접종자의 다중이용시설 이용을 제한하는 '백신 패스' 도입을 검토하고 있다. 미접종자 역차별 논란 와중에 김 총리가 '조건부 도입'이라고 정리한 것이다.
김 총리는 내년 대선에 출마하지 않는다. 정치적 유불리 때문에 예민한 현안을 피하지 않고 시원한 결정을 할 수 있는 상황이란 뜻이다. 정부 관계자는 "10월 말 위드 코로나 전환이 김 총리의 각오"라며 "논란을 두려워해 시간을 끌기보다 일단 큰 결정을 내리고 부작용을 보완하는 것이 김 총리 스타일"이라고 말했다.