윤미향 무소속(전 더불어민주당) 의원이 5일 일본군 '위안부' 피해자 할머니들의 후원금을 사적인 용도로 사용했다는 보도에 대해 "사실이 아니며 공소 사실을 확정된 범죄로 치부하며 인신 공격을 서슴지 않는 보도에 대해 강력히 항의한다"고 밝혔다.
윤 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "모금한 돈을 제 개인 용도로 쓴 것처럼 주장하나 언급한 건들은 행사 경비를 비롯한 공적 업무 또는 복리후생 비용으로써 공금으로 회계 처리한 것들"이라고 주장했다.
그러면서 윤 의원은 "일부 개인적 용도의 지출은 모금한 돈이 아닌 개인 자금에서 지출된 것"이라고 강조했다.
앞서 국회 법사위원회 소속 전주혜 국민의힘 의원실이 법무부로부터 제출받은 윤 의원 공소장에 따르면 윤 의원은 2011~2020년까지 후원금 약 1억37만 원을 217차례에 걸쳐 횡령한 혐의를 받고 있다.
검찰은 후원금이 체크카드나 계좌이체를 통해 많게는 수천만 원까지 사용된 정황이 포착된 것으로 전해졌다. 또 위안부 피해자 할머니들을 위한 선물이나 관련 행사 등에 후원금을 지출한 기록이 있지만, 음식점이나 식료품점, 휴게소, 면세점에서 사용한 내역이 상당한 것으로 확인됐다.
이를 테면 2015년 3월에는 'OO갈비', 'OO돈' 등 고깃집으로 추정되는 가게에서 각각 26만 원, 18만4,000원을 사용했다. 또한 마사지숍, 제과점, 요가강습비, 홈쇼핑 등의 사용 내역이 담긴 것으로 전해졌다.
그러자 조선일보는 이날 '윤미향, 위안부 후원금 빼내 갈비 사먹고 마사지 받고'라는 제목으로 "윤 의원은 위안부 피해자들을 위해 모금된 돈을 고깃집이나 과자 가게, 마사지숍에 이어 교통 과태료나 소득세 납부 명목으로도 썼다"고 보도했다.
조선일보는 이어 "2018년 3월엔 피해자 할머니 쉼터 소장 손모씨 명의 계좌에 들어 있던 모금액 182만 원이 별다른 용도표기 없이 윤 의원 딸 계좌로 이체됐다"고도 썼다. 손씨는 지난해 6월 윤 의원에 대한 검찰 수사가 본격화하던 시기에 극단적 선택을 했다.
그러나 윤 의원은 이에 대해 "무엇보다 조선일보가 고인이 된 쉼터 소장님의 개인 자금 거래 건마저 저와 연관된 횡령처럼 보도하면서 사자에 대한 명예훼손을 다시 반복하는 데 대한 분노를 금할 수 없다"고 주장했다.
그는 "저에 대한 검찰의 공소사실은 엄연히 범죄로 확정되지 않은 것들로 사실이 아니라는 점을 재판을 통해 성실히 소명해 나가고 있다"면서 "조선일보가 보도한 내용 역시 앞서 공판 과정에서 이미 소명한 것들이며, 검찰의 공소사실을 범죄로 단정 짓고 악의적으로 보도하는 작금의 행태를 멈출 것을 강력히 요구한다"고 목소리를 높였다.
윤 의원은 지난해 9월 보조금관리법 및 지방재정법 위반, 사기, 기부금품법위반, 업무상횡령, 준사기, 업무상배임, 공중위생관리법 위반 혐의로 불구속기소됐다. 8월 열린 첫 공판에서 "30년간 한국정신대문제대책협의회(정의연의 전신) 활동가로 부끄럼 없이 살아왔다"며 혐의를 전면 부인했다.
야권 대선주자들은 일제히 윤 의원에게 날을 세우며 사퇴하라고 촉구했다.
윤석열 전 검찰총장 측은 이날 김인규 부대변인 논평을 통해 "윤 의원의 공소장 내용을 본 국민들은 경악을 금치 못할 것"이라며 "그런데도 윤 의원은 '부끄러움 없이 살아왔다'고 주장하는데 뻔뻔스럽기로는 조국 전 법무부 장관, 이재명 경기지사에 결코 뒤지지 않는다"고 비판했다.
김 부대변인은 "국민의힘 소속 윤희숙 전 의원이 어떤 처신으로 국회의원의 책임윤리를 국민께 보여드렸는지 윤 의원은 상기하라"며 사퇴를 요구했다.
유승민 전 의원도 자신의 SNS를 통해 "심각한 도덕적 해이는 그야말로 충격적"이라며 "인면수심의 윤 의원이 국민을 대표하는 국회의원이라는 게 가당키나 하냐"고 성토했다.
유 전 의원은 이어 "이런 자를 민주당 대표는 '언론의 왜곡 보도', '극우파의 악용 대상'이라며 두둔하고, 의원직을 유지할 수 있도록 출당조치만 취했다"면서 "천인공노할 파렴치범의 의원직 유지를 돕고 있는 사법부의 직무유기를 비판하지 않을 수 없다"고 지적했다.
원희룡 전 제주지사 측도 "공금 횡령을 때와 장소를 가리지 않고, 시시때때로 공공연하게 일삼은 것"이라며 "당장 사퇴하라. 문재인 정부 사법부는 윤 의원 재판을 11개월이나 질질 끌고 있어 직무 유기다. 사법 정의로 엄벌하라"고 목소리를 높였다.
또한 정의당은 윤 의원에 대한 국회 차원의 징계를 요구하고 나섰다. 오현주 정의당 대변인은 "잘못된 습관과 공사 구분의 모호함으로 정의연 후원자들에게 큰 상처를 입혔다"며 "국회는 윤리위원회를 신속하게 소집하고 징계 절차를 논의하길 촉구한다"고 밝혔다.
오 대변인은 "윤 의원은 '한 점 부끄럼이 없다' '억울하다'는 변명은 거두고 사실 그대로 명확히 해명해야 하고, 시민 앞에 머리 숙여 사과하는 것이 마땅한 도리"라고 요구했다.